– Не посрамим! – призывно протрубил Савмак, в отчаянном рывке выныривая из клубка зеленых девок, но его тут же утянуло обратно в середину, а влезшая верхом на Веточку мавка закрыла обзор.
Люсиль, искусанная и растрепанная сильнее прежнего, подняла на волхва полный ужаса и надежды взгляд.
– Пастор Олег, – взмолилась она. – Отгоните нечисть! Прогоните! Явите силу церкви!
Брови Олега сшиблись на переносице, он бросил:
– Какой именно?
Взгляд Люсиль стал затравленным, она пролепетала:
– Ну… самой главной.
– Ах, ну раз так, то сразу ясно, – отозвался волхв. – Чего ж тут не ясного.
Савмака тем временем почти стянули с бревна, от скачки его подкидывает и при каждом прыжке все сильнее смещает к воде. Ратник каким-то чудом держится руками за сучки на крупе и все еще цепляется левым коленом. Правое уже висит, Савмак его подгибает, чтобы не касаться воды, а мавки скачут на нем, радостно верещат, чувствуя скорую победу.
Олег снова крикнул, на этот раз громче и настойчивей:
– Стянут ратника, стянут и тебя, болотница.
Останешься здесь. Третий раз предупреждать не буду.
В этот же момент Савмак не выдержал и рухнул в воду. Поднялись россыпи брызг, мавки иступленно заверещали в победном раже, а Олег потянул рог Веточки на себя, на манер поводьев. Тварь зарычала и остановилась, встав на дыбы. Олега моментально облепили пять мавок, резкий запах тины и рыбы ударил в нос, перед глазами замелькало зеленое и мокрое, послышался пронзительный крик Люсиль.
Олег отшвырнул зеленую девку, закрывшую обзор и, оглянувшись, увидел, как Люсиль неистово колотит по голове палкой мавку. Та орет, визжит и скалится, пытаясь дотянуться до ноги Люсиль, но девушка молотит с таким усердием, что тварь не решается лезть выше.
Савмак в клубке зеленых девок скрылся под водой, пошли пузыри, Олег зло выругался, пытаясь растолкать растущий на нем комок болотных утопленниц, но тот растет, как снежный ком, и не дает пошевелиться.
У Олега мелькнула трусливая мысль, что после всего пройденного, он окажется погребенным под ворохом тел утопленниц и утащен на самое дно болота. Может, это не так и плохо, если перестать дышать, как учили его в горной стране, так можно лежать многие годы. Но какой в этом толк, если за это время болото исчезнет, на его месте вырастут леса, города. А он так и не сделает то, зачем отправился в путь.
