Он выглядел слегка замороченным, сбитым с толку. Улыбчивая, курносая физиономия была несколько растерянной, а в бледно-серых глазах, потерявших малахитовую зелень, отражалась упорная работа мысли.
– Мэтт, – сказал парень, глядя на меня так, словно не узнавал. – Так странно видеть вас в реальности.
– Зайдешь?
Он посмотрел на дверь за моей спиной и отрицательно мотнул головой.
– Нет. Я на минуту.
– Тогда пройдем туда.
Я направился по тропинке, ведущей в дальнюю часть двора. Там, среди одичавших яблонь с корявыми стволами, покрытыми пятнами серого лишайника, стояла рассохшаяся скамья со скособоченной спинкой.
Мы сели. Помолчали. Никос смотрел на старые деревья, но видел явно что-то другое. Ветер шелестел потускневшими листьями, влажный воздух пах сырой корой и подгнивающими плодами, упавшими в поникшую траву. Где-то каркала одинокая ворона. Соседний дом виднелся за забором, и его стены вызывающе белели сквозь искривленные ветви.
– Этот сон до сих пор стоит у меня перед глазами, – озвучил наконец Никос свои мысли.
– Правда? – Я протянул руку, сорвал маленькое позднее яблоко и бросил ему. Парень поймал его, усмехнулся и вроде бы немного пришел в себя.
– Я думал, будет легко, просто, весело. Не слишком опасно, не слишком сложно, увлекательное приключение… – Он в замешательстве уставился на желтый плод в своих руках. – Скажите, Мэтт. Там… в Баннгоке, действительно так? Если не принимать во внимание дэймоса, пытавшегося меня убить?
Я мог бы слегка сгладить для него реальность чужого города и даже приукрасить в более романтичную сторону.
Успокоить. Но я сказал честно:
– Да. Так.
– Я ожидал… кино, картинки со стороны, а все было… – Мой клиент снова запнулся, мучительно подбирая нужные слова.
– Как в жизни?
– Да. И боль была очень настоящей. Еще раз извините, что вам пришлось ввязаться во все это из-за меня. – Никос с искренним раскаянием взглянул из-под кудрявого чуба.
– Это моя работа.
– Меня теперь накажут за использование нелицензионного сна?
– Ты уже достаточно наказан.
– Со мной говорили люди из Пятиглава. – Он чуть улыбнулся. – Те, кто были Туаном и Кеутой. Они сказали, что не смогли задержать дэймоса.
– Да, – ответил я после короткой паузы. – Не смогли. И теперь, полагаю, ты будешь под наблюдением. Когда он задумает вернуться в твое подсознание и завершить начатое.
Никос снова взглянул на яблоко в своей руке.
– И все же это было невероятно. Самое невероятное, что произошло со мной за всю жизнь.
