Как я поняла, нагайна не признавала недавно открытой энергии – электричества, поэтому ее особняк был заставлен свечами.
В прошлый раз Шипра лакомилась в одиночку, но в этот раз даже снизошла до угощения и для меня.
На низком столике стоял маленький чайничек, две крошечные чашки без ручек и ваза со сладостями, вроде зеленого и розового шербета, нарезанного брусками.
А в самом центре находилась непрозрачная ваза из малахита с закрытой крышкой.
Есть я в этом доме не планировала, да и пить как-то тоже не хотелось.
Но ее служанка уже разлила чай по чашкам, и я почувствовала, что отказываться нельзя.
Шипра сидела напротив меня на низкой кушетке, а на ее коленях покоилась голова питона. Она поглаживала его пухлыми пальцами, отчего змей довольно жмурил глаза.
Раньше бы при виде такой картины испытала отвращение – но сейчас у меня, кажется, выработался иммунитет.
Еще бы, после таких-то совместных танцев!
Между прочим, вопреки моим ожиданиям, на ощупь питон оказался вовсе не склизким, а бархатистым и нежным.
Шипра сунула питомцу кусочек щербета, который он с удовольствием слопал.
– Впервые вижу змею, которая любит сладкое, – я решила начать разговор первой.
– Зая у меня вообще просто лапочка, как ты смогла убедиться, – с гордостью отозвалась Шипра. – Кстати, ты ему очень понравилась.
– Огромная честь для меня.
– Ты была великолепна. Он без ума от тебя.
– Зая?
– Твой муж! – с довольной ухмылкой проговорила нагесса. – Эта костлявая шмара, которую он привел, и в подметки тебе не годится, маленькая верховная.
В тот вечер полковник Роуэн прочувствовал все на своей шкуре. Давно не получала такого удовольствия, как от вида инквизитора в тот миг, когда он понял, кто ты. Не ожидала, что ты способна на такое шоу, маленькая верховная. Признаться, не предполагала, что ведьмина природа взыграет. Уж слишком не похожа ты была на ведьму. Молодец, что поняла, как сильно сглупила, когда прогнала хранителя, и приняла силу матери. Хоть и поздновато.
Взгляд глаз нагайны с узкими зрачками обратился к черному коту, который, прихрамывая, проскользнул в дверь и уселся рядом со мной.
Я вспомнила, как Макси кричала, прогоняя котенка, и, наклонившись, погладила фамильяра по черной блестящей шерсти.
Только теперь он был уже не маленьким котенком, а целым настоящим котом, который с каждым днем учился говорить.
– Почему поздновато?
– Сила, которую в него заключила твоя мать, была большой, не предназначенной для такого маленького существа.
