Вы же должны понимать, это вопрос счастья моей дочери! Если жених откажется от нее в последний момент, это будет такой позор...
— У нее был не такой уж меняющий внешность макияж, чтобы отказываться из-за его отсутствия, — протянула я раздраженно.
Почувствовав мою слабину, женщина немедленно кинулась ко мне, схватила за руки, заглядывая в глаза:
— Вы же поможете? Пожалуйста! Я слышала, завтра вы организовываете прием для избранных клиенток...
— Нет, места уже распределены, приглашения отосланы, — засомневалась я, — я смогу вам выделить время где-нибудь на следующей неделе, быть может.
..
— Умоляю, — леди Маффир принялась сползать на колени, не выдержав, я подхватила ее за плечи.
— Ладно-ладно, я пришлю вам приглашения... по-родственному. Все же вы поддерживали нашу семью после смерти маркиза. А теперь поднимитесь.
— Спасибо, спасибо! — она готова была кинуться ко мне не то с объятьями, не то с поцелуями, но я ее отстранила.
— Возьмите с собой доверенную камеристку, которая следит за вашей косметикой и хорошо рисует.
— Рисует? — опешила леди Маффир."
"— Да. Если не знаете, кто лучше, то проверьте всех, можете взять парочку, здесь посмотрим, кто лучше справится. Все будет в инструкции к приглашению, я пришлю вам сегодня к вечеру.
— Вы же не забудете? — забеспокоилась она.
— Забывчивостью не страдаю, — нахмурилась я. — Теперь простите, у меня еще много дел сегодня.
От леди Маффир удалось избавиться не сразу, но служанка доложила о новых гостях, и ей пришлось удалиться.
Слуга подал ей черный неприметный плащ, в который она укуталась, будто на улице был дождь, а не яркое солнечное утро.
Новыми гостями оказались трое мужчин в неприметной, но добротной одежде, подходящей состоятельным горожанам, однако, при шпагах и с военной выправкой. Служанка проводила их в большой зал приемов, которым мы обычно не пользовались, но так сложилось, что сегодня все остальные гостиные были заняты. Когда я вошла, мужчины задумчиво смотрели в окно и обернулись при моем появлении.
Двое поклонились, а третий лишь снял широкополую шляпу, и я поспешила сделать реверанс:
— Ваше высочество, чем обязана?
— Прошу прощения за беспокойство, маркиза, — вежливо улыбнулся принц Джозеф, — но это дело государственной важности. Мы вынуждены провести обыск в вашем доме.
Сердце пропустило удар:
— Но герцог Викторф уже изъял все бумаги...
— Я всецело доверяю мнению Грегори, но появилась новая информация.
