Фло недоверчиво на меня покосилась, но, поняв, что я говорю от чистого сердца, постепенно расслабилась и кивнула.
— Ничего.
Трис осталась стоять подле меня, нервно притоптывая и покачиваясь в такт музыке. Кажется, вся ее суть рвалась отправиться в пляс, но что-то мешало, поэтому я похлопала ее по руке:
— Иди танцевать, не позволяй ничему испортить твой бал.
— Но...
— Лучшее наказание для недругов — видеть твой успех и счастье, — ободряюще улыбнулась ей я, и она все же решительно кивнула.
Чтобы найти пару к следующему танцу, ей пришлось всего лишь улыбнуться молодым людям, которые кучковались неподалеку.
Впрочем, хоть я и извинилась перед Фло, была еще одна тема, которую нам следовало обсудить:
— Ты знала про переписку? — спросила я ее тихонько.
Впрочем, ее взгляд был красноречивее слов. До вранья Фло не опустилась и просто промолчала.
— Ты понимаешь, что это было опасно? Трис и так очень порывиста, а из-за влюбленности она могла поступить опрометчиво.
Уже почти поступила.
— Я бы этого не позволила, — нахмурилась Фло.
— Ох, Фло, если бы ты могла, но она взрослая девушка...
— Я все держала под контролем и не допустила бы, чтобы Трис кто-то навредил. — Я посмотрела на нее укоризненно, но она не сдалась. — Что? Матери долгие годы не было до нас никакого дела. Мы были только вдвоем против всего света, и я заботилась о Патрисии сама.
У меня горло перехватило. Фло и Трис были практически ровесницами, но старшая действительно взяла на себя почти материнские функции, строя из себя постоянно взрослую и состоявшуюся мудрую женщину.
И моему появлению она сперва обрадовалась, а потом будто испугалась, что я пытаюсь отнять у нее права матери, лишу контроля.
— Мне очень жаль, что так было в прошлом. Но теперь я здесь, я рядом, я хочу вам помочь."
"— Нам не нужна помощь, мы сами справляемся, — замкнулась Фло.
Да, конечно, и их макияж, и их наряды, и маски, уроки пластики и танцев, крема и прочее — это они сами по себе справляются, я тут ни при чем.
— Разве я не начала жизнь заново после того, как упала в обморок?
— Ты — чужачка, — глядя мне в глаза, произнесла Флоренс.
— Я ваша мать...
— Нет, — оборвала она меня, огляделась по сторонам и страстно зашептала. — Нет, нашей матери было плевать на нас. А ты... ты чужачка, явившаяся с неизвестными целями.
