Впрочем, мода и внешние данные — понятия относительные, если почитать исторические хроники, то частенько самые признанные сердцеедки имели весьма странную внешность: хромоногая и косящая на один глаз красавица могла быть настолько харизматичной, что сводила с ума всех мужчин и уводила у признанных эталонов совершенства."
"Зоуи же как раз слыла «нежным ангелом» в свете, была любимицей женской половины общества, грамотно изображая святую невинность при старших. Ее готовы были видеть невесткой сына... но проблема была в отсутствии приданого.
Впрочем, слухи о моем бизнесе уже начали распространяться, так что иногда дамы то ли в шутку, то ли в серьез приговаривали, что «ах, породниться бы с маркизой, тогда она бы снабжала нас кремами по-родственному». Но пока до конкретных прямых предложений не доходило, только Патрик Вилфорн, рыжий приятель Кристофера, еще раз напросился к нам на обед и пару раз подходил на званых вечерах, будто почву прощупывал непонятно для чего.
И день бала пришел неожиданно, как снег в декабре для коммунальщиков.
Вроде бы все было уже готово, но все равно — слишком неожиданно, слишком срочно. Все нервничали, но к нужному часу, когда во двор въехала карета герцога Викторфа, мое маленькое воинство было готово. Я осмотрела девочек с ног до головы, проверила, чтобы взяли маски, и решительно кивнула:
— Вы готовы. Главное — помните, чему я вас учила, а, если забудете, переспрашивайте, и все будет хорошо. Маскарад — неформальный бал, никаких представлений королю, никаких встреч со знакомыми, только общение инкогнито и танцы, чтобы молодые люди могли лучше познакомиться.
— Мы помним, мы тоже читали инструкцию, которую прислали от королевского церемониймейстера, — раздраженно бросила Трис, поправляя маску.
— Да, идемте, герцог Викторф уже подъехал, — кивнула Флоренс.
Я еще раз осмотрела девочек, когда они гуськом направились к двери, но не нашла ни одного недостатка, все в их образах было продумано и идеально, поразительно, что мы справились всего за неделю. Напоследок, обернулась и заглянула в зеркало.
На мне было простого кроя облегающее платье старинного фасона без кринолина с длинными ниспадающими до пола рукавами и складками на груди, отчего оно напоминало что-то средневековое. Платье смотрелось бы простенько, если бы не серебристо-серый шелк, из которого оно было пошито, тот струился, будто ртуть, облегая мое тело, а на спину крепились простые крылья из обтянутой тканью проволоки с украшениями из белых перьев по краю.
