— Леди Уликвер не будет обращать внимание на такие мелочи, — поморщился Кристофер.
— А ты уверен? — протянула Фло, переглянувшись с Трис. — Она ведь завидная невеста, любой безземельный лорд мечтает заполучить ее в жены и стать наследником баронства, она может и покапризничать, выбирая кавалера.
Крис надулся.
— Леди правы, лучше выбрать костюм под стать своей даме, это поможет обозначить перед всеми серьезность ваших намерений, — добавил Грегори.
— Извините, — Крис поднялся из-за стола, — у меня появилось важное дело.
Дождавшись, когда он выйдет из комнаты, Фло и Трис захихикали, безучастной к разговору осталась только Зоуи. Подле нее стояла вазочка с конфетами, которые на правах знакомого семьи присылал теперь регулярно господин Макнафер. Несколько раз они танцевали вместе на званых вечерах, куда купец умудрялся проникать, несмотря на свое низкое происхождение — богатство и связи открывали многие двери. Но покорить Зоуи ему пока не удавалось.
Трис сунула руку в вазочку с конфетами и, прожевав одну из них, хмыкнула:
— Братец решил одеться лесным духом: зеленый костюм да маска с листьями.
Но это же неприлично, казалось бы, что они с Зоуи в паре.
— Да кто бы мог такое подумать, — хмыкнула Фло, — известно же, что она уже просватана за купца. Нос задирает, да только кроме него никто не позарится. А ты уже сказала господину Макнаферу, чтобы оделся в зеленых тонах? — наклонившись к Зоуи притворно-участливым тоном пропела Фло.
Та неожиданно вспылила, резко вскочила из-за стола, так что едва не уронила стул, затем опомнилась, извинилась, но ее быстрый уход из гостиной больше напоминал побег.
Я смерила Фло и Трис злым взглядом, они скривились скорее не в раскаянье, а раздосадовано, тоже извинились и ушли к себе. Я тяжело вздохнула и с извиняющимся выражением улыбнулась Грегори.
— Я надеюсь, с костюмами нет никаких задержек? Если нужна помощь... — вновь предложил Грегори.
— Все в порядке, — улыбнулась я. — Я буду в сером, если это важно.
— Для меня это очень важно, — Грегори сжал мою ладонь в своих руках, согревая.
— Вас что-то беспокоит?
— Зоуи сделали предложение, как вы поняли. Я не дала своего согласия пока, но...
— Волнуетесь, что других вариантов не будет? — неправильно понял мои сомнения он.
— Зоуи достойна всего самого лучшего. Она достойна настоящей любви, лучшего из мужчин, настоящего герцога или даже принца, — все больше распаляясь, проговорила я, осеклась и рассмеялась сама над собой.
