— Патрик, вероятно, отличный друг, — улыбнулась я.
— Да... правда, в школе мы часто конфликтовали, но это как водится среди мальчишек. Но мы выросли и стали приятельствовать, у нас много общих друзей, а люди из их фирмы регулярно покупают шерсть овец баронства Ярдвиг.
Я облизнула губы, пытаясь сообразить, где тут дружба, а где экономические связи. Действительно ли Крис искренен или вынужден подыгрывать своему партнеру?
— И... насколько сильно благополучие баронства Ярдвиг зависит от симпатий младшего Вилфорна? — аккуратно спросила я.
— Что? — он опешил.
— Хорошо, скажу иначе: насколько губительно будет для тебя, если мы не договоримся с твоим приятелем о чем-либо? Например, я откажусь от сотрудничества с его алхимиком или, к примеру, откажу ему в чем-то еще?
Кристофер сперва нахмурился, а затем в его взгляде мелькнуло понимание, он стал серьезен:
— Баронство Ярдвиг абсолютно автономно, мы не только кормим себя, но и производим множество товаров, которые с удовольствием покупают разные купцы.
Наше вино поставляется даже в королевский дворец, и мы не потеряем ровным счетом ничего, если барон Вилфорн откажется покупать нашу шерсть. У меня есть целый список других покупателей, хоть и более мелких, да и производить нитки и ткань самостоятельно мы тоже можем начать в любой момент.
— Это замечательно, — с облегчением выдохнула я.
— Я никогда не поставил бы свою семью в рисковую ситуацию, — добавил Крис. — Я не рассказывал о вашем производстве никаких подробностей, он, кажется, уже знал все сам, еще до моего прихода.
Я улыбнулась, заметив, что теперь в его понимание «семьи», кажется, попала и я сама.
— Этого следовало ожидать. Прости, я просто хотела понять, к чему готовиться.
Кристофер понимающе кивнул и поднялся со стула. Он уже пошел к выходу, но остановился на пороге и обернулся:
— Вы знаете, что Патрисия попросила меня сопроводить ее и Зоуи на званый вечер? — остро посмотрев на меня, спросил он.
— Я подозревала, что она это может сделать, — уклончиво ответила я.
— И вы не спрашиваете меня ни о чем?
Я улыбнулась доброжелательно:
— Я доверяю твоему суждению.
Крис кивнул и уже взялся за ручку двери. Фло сидела, будто на иголках, бросила на меня взволнованный взгляд, потом вновь на Криса, но молчала.
— Я отказался их сопровождать. Неприлично девушкам, еще не дебютировавшим, бывать в обществе без своего непосредственного опекуна.
