Но всё-таки по большей части я рассчитывал на то, что император не дурак. Он, наверное, сообразит, что если бы я хотел убить его, то так и сделал бы. Но вместо этого я вырубил старика, да ещё и бережно положил его к своим ногам.
Всё же император мог поступить и иначе. Шут его знает, что у него в голове. Он мог, как согласно кивнуть, так и броситься на меня. У него ведь под одеждой явно притаилась куча всяких артефактов. Да и сам он был сильным магом. Он наверняка считал, что в случае сражения порвёт меня как Тор котёнка.
На мгновение наши глаза встретились, и следом император с лёгкой усмешкой произнёс, будто ничего экстравагантного не случилось:
— Громов? Я что-то слышал о вас, но думал, что вы выглядите иначе.
— Да, это иллюзия. Мне нужно было обмануть вашу охрану, — проговорил я, сняв иллюзию с лица.
Громов-младший никак не отреагировал на мой поступок. Но его и встреча с императором не особо и впечатлила. Мол, ну, император, и что? Он богов вон давеча видел.
— Думаю, часть охраны придётся заменить.
— Они старались, просто я… э-м-м… не совсем человек, — произнёс я, быстро составив представление об императоре. — Дайте мне слово, что мой рассказ останется между нами, и я вам поведаю очень увлекательную историю.
У него наверняка куча тараканов в голове, но он явно человек чести и слово своё держит.
— Раз уж вы столько приложили сил, чтобы поговорить со мной, то с моей стороны было бы верхом невоспитанности отказать вам. Я даю слово, что ваши слова останутся между нами, — высокопарно произнёс он и сделал крошечный глоток из бокала.
— Только прошу вас, усадите моего советника в кресло. Он в таком возрасте, что ему вряд ли пойдёт на пользу лежать на холодном балконе.
Я перенёс старика в плетёное кресло, затем кашлянул в кулак и начал говорить:
— Итак, всё началось на одной чудесной поляне недалеко от Стражграда…
А чего? Правда сейчас будет лучшей политикой! Но, конечно, не вся правда. Многое я императору не рассказал. Но о том, что перед ним стоит потомок бога Локи в шкуре Громова-младшего поведал.
— С трудом, конечно, верится в вашу историю, — произнёс император с мягкой улыбкой, но его глаза оставались серьёзными и испытывающими.
За маской благодушного психотерапевта скрывался жёсткий и решительный правитель. На это я и рассчитывал.
— Уделите мне время, и я всё вам докажу, Ваше Императорское Величество. Возможно, завтра у вас будет минут пять? А то сейчас ситуация не располагает к тому, чтобы показывать вам мою магию.
