Мы со Зло зашагали быстрее.
– Вообще в этом районе преступности нет! – затараторила Валя. – Все свои! Так хозяйка квартиры говорила…
– Ага, чтоб тебе за тридевять земель свое старье со скрипучей койкой впарить!
Я снова оглянулась и теперь совершенно точно увидела в зарослях кустов чью-то фигуру. Мы остановились, он остановился. Разглядывать преследователя не было времени. Я схватила Валю за руку и потянула за собой. Не сговариваясь, перешли на бег.
– Ле-ра, – пыхтела за спиной Зло, – я пло-хо бегаю!
– Надо будет, тебя на спине потащу! – не оборачиваясь, бросила я.
Не придумав ничего лучше, нырнули в непролазные кусты, чтобы сократить дорогу. Острыми ветками исцарапали все руки. Внезапно я зацепилась за что-то юбкой и повалилась на землю. Зло тут же затормозила.
– Лера!
– Беги без меня! – зашипела я, оглядывая разбитую коленку.
– С ума сошла? Я тебя не брошу!
– Зови на помощь!
У кустов, за которыми мы находились, кто-то остановился. Валя шмякнулась на землю рядом со мной. Мы притихли.
Непонятный шорох и чье-то тяжелое дыхание. Мое сердце колотилось как сумасшедшее где-то в барабанных перепонках. У Вали от ужаса глаза были по пять копеек.
Кусты затрещали, и тут из-за веток показалась унылая собачья морда. Пес породы бассет-хаунд оглядел нас без особого интереса.
– Барни, фу! – донесся мужской голос. – Пойдем уже и так долго гуляем…
Злобинец перевела на меня взгляд.
– Журавлева, ты совсем ку-ку! Человек просто собаку выгуливает!
Для убедительности подруга еще и пальцем у виска покрутила.
Затем Валя осторожно поднялась на ноги и выглянула из-за кустов. Не знаю, что смешного она там углядела, но только через пару секунд снова присела на корточки рядом со мной и, зажав рот ладонью, захихикала.
– Смейся, смейся! – проворчала я, дуя на разбитую коленку.
– Они ушли… Знаешь, чей это пес?
– Ну!
– Алика Бочкарева!
Я с трудом припомнила того забавного парня из «Макдоналдса», у которого стрельнула номер телефона да так и не перезвонила.
– А что ты ржешь?
– Ты слилась, и он тебя разыскивает с собаками!
– Ха-ха!
Валя помогла мне подняться на ноги.
– Сказала же тебе, что райончик спокойный! Ты – сумасшедшая!
– Знаешь ли, всякое бывает! – принялась оправдываться я.
Обсуждая произошедшее, мы вышли к пруду. В камышах не сразу заметили старый деревянный пирс. Я осторожно ступила на него и подошла к воде.
– Он под нами не провалится? – озабоченно поинтересовалась за моей спиной Валя.
