– Что-нибудь интересное?
– Куда уж интереснее, – сквозь зубы процедил Нардин-старший.
– Что именно?
– Золото нашли, Никита, – пояснил Карим, – золотой песок.
– С наших приисков?!
– Нет, – покачал головой Поль, – это не демидовский шлих. Песок слишком крупный. Русское золото не такое, оно более мелкое, а тут – смотри, какие экземпляры попадаются! – Он показал Кариму несколько маленьких самородков и аккуратно пересыпал найденное обратно в коробку.
– А что, среди золотого песка не может быть самородков? – удивился алжирец.
– Может, – задумчиво ответил Поль, – но на русских приисках такого нет.
– Ты в этом уверен, Медведь?
– На все сто процентов, – подтвердил Нардин. – Помнишь, как люди Демидова «нашли» золото?
– Еще бы! Интересный был мужик, этот Демидов, хоть и головорез, каких мало. Земля ему пухом…
– Значит, и Аверьянова помнишь.
– Конечно, помню, – кивнул Карим. – Именно он и «обнаружил» первое золото в Новом мире. Южнее того места, где сейчас расположена База Русской Армии.
– Вот именно! Так что русское золото мне доводилось видеть, и не один раз. Ничего похожего. А вот это…
– Что – это?
– Ничего хорошего.
– Не тяни кота за яйца, Медведь! Толком объясни.
– Надо понимать, что абреки нашли одну из террасовых россыпей, открытую геологом из поисковой партии Джека Чамберса.
– Это когда была драка за Аламо?
– Да, – кивнул Поль.
– Одну из россыпей?.. Что, есть и другие?
– Есть коренное месторождение. Но то, что они копают, – уже плохо.
– Если бы они нашли золото, – Карим недоверчиво покачал головой, – то все бы кругом знали.
Такую новость не спрячешь.
– Это если прииск большой – не спрячешь. А если копается где-нибудь в горах десяток старателей из числа невольников? Обессилевших пускают в расход, а потом привозят новых рабов, и все – тайна соблюдена. Голову даю на отсечение, что никто, кроме маленькой группы абреков, про это не знает. Правда, нам от этого не легче. Получается, что времени совсем мало.
– Ты уверен, что они доберутся до основной жилы?
– Нет, не сразу.
Золото, скорее всего, моют по старинке, дедовскими методами, которые не изменились со времен Клондайка. Но, раздери меня дьявол, одно из старых русел они нашли…
– При чем здесь старые русла? – спросил Карим.
– Потом объясню, – отмахнулся Нардин, – надо еще раз осмотреть машину.
Через двадцать минут Поль закончил обыскивать машину и вылез наружу. Найденные в джипе вещи они аккуратно разложили на молитвенном коврике.
