Чамберс утверждает, что перевал на машинах можно пройти лишь в одном месте, – он ткнул прокуренным, с пожелтевшим от никотина ногтем пальцем в карту, – вот здесь. Джек говорит, что только по этому ущелью можно проехать на машинах. Для бандитов это единственная возможность.
– От аэродрома подскока до горной гряды – около пятисот километров. Дальность полета «Хьюи» – пятьсот с небольшим. Это означает одно – билет в один конец. Ты согласен рисковать вертушкой ради того, чтобы прикрыть наши задницы? Виктор, как мило! Еще минута – и заплачу от умиления.
"
"– Не будь идиотом, Поль! Никуда эта вертушка не пропадет. Горючее можно и подвезти. А вот если мы упустим эту банду, то нам скоро и летать будет некуда. Их развелось слишком много.
– Виктор, – я придвинул стул и сел напротив него, – скажи мне одну вещь…
– Что тебе сказать, Поль? Кто убил Джона Кеннеди? Не знаю.
– Ведь это не первое нападение на конвой?
– Нет, не первое… – Он покосился на меня.
– Вот именно, – уточнил я, – это нападение, можно сказать – рядовое событие для нравов Нового мира.
Подумаешь, конвой ограбили! Мало здесь грабят? Нет, наоборот, очень даже часто. Ты сам мне рассказывал, что даже на Базу нападения были. И ничего, никаких последствий, никаких армейских операций и акций возмездия. А тут все стоят на ушах, словно форт Нокс ограбили. Только не надо мне рассказывать, что тебя заботит безопасность переселенцев, и прочую лабуду. Я не вчера родился, чтобы верить в благородство и заботу о ближних.
– Что ты хочешь этим сказать? – Виктор медленно достал из кармана сигарету и закурил.
– Сказать? – усмехнулся я. – Помилуй бог, даже и в мыслях не было. Спросить хочу.
– Так спрашивай, черт тебя подери! Не тяни кота за самое дорогое…
– Что такого особенного унесли бандиты, ограбив этот конвой?
21 год по летоисчислению Нового мира.
В трехстах километрах западнее Шато Нардин
– Неужели перстень царя Соломона? – усмехнулся Карим.
– Иди сюда, посмотри. Смеяться будешь потом.
– Завещание этого бродяги? – Алжирец кивнул на человеческие останки и подошел к Полю.
Заглянул внутрь и даже присвистнул от удивления. – Ничего себе! Вот уж правду говорят – на ловца и зверь бежит.
– К дьяволу таких зверей вместе с такими сувенирами! – Нардин высыпал на ладонь несколько крупных чешуек темно-желтого цвета.
– Отец, что вы там нашли? – подал голос Никита. Он устроился на капоте «лендровера», положив на колени пулемет и, прищурившись от яркого солнца, внимательно осматривал окрестности.
