Девочка-«мани-ранер» поменяла наличность Гафура и приволокла два трея из оранжевых фишек. За столом сидело несколько игроков, один из которых был известен в игорных домах Москвы под кличкой Маршал и пользовался у блатных репутацией карточного шулера.
Табличка недвусмысленно предупреждала: «Осторожно: противник подсматривает». Гафура только позабавила эта надпись. Но тридцать минут игры в случайном соседстве с Маршалом обозначились быстро испарившимся стеком и похудевшим портмоне. Гафур обозлился на свое невезение.
Неуклюжий на вид картежник стал его бесить.
Спустя еще десять минут Гафур начал догадываться о происхождении невероятной удачливости «баловня фортуны». Да и Маршал стал выдавать себя нетерпением и тяжелым дыханием. Вентиляторы и кондиционеры не успевали высушивать капельки пота на лбу шулера. Его настроение никак не соответствовало выстроившимся подле его игрового места небоскребам из разноцветных фишек.
Маршал занервничал, когда к Гафуру подошел его телохранитель и шепнул что-то на ухо.
После сообщения Гафур словно лазером разрезал Маршала искрометным восточным взглядом и по-кошачьи лукаво улыбнулся.
Пьянящий аромат игры сменился горьким привкусом подозрения. Гафур закурил. Его интерес переместился на другую орбиту. Теперь его больше занимало то, как эффектнее разоблачить жулика. «На примере этой шавки я покажу всем этим приблатненным каталам, с кем не следует играть вовсе, – думал Гафур, хитро посматривая за Маршалом. Сплетни разлетятся быстро.
Но… жестокость должна быть оправдана справедливостью. Пусть даже сочиненной…»
– Послушай-ка, – тихо, но зловеще прошептал Гафур шулеру. – Не наступил ли момент вывернуть карманы?
– Какие проблемы, братка?! – возмутился Маршал, сразу смекнувший, куда клонит коротко стриженный тип, прибывший в казино с целой армией охранников.
«Тайник» с картами был вшит в подкладку левого рукава. Случись обыск, Маршала легко можно будет обвинить в мошенничестве. И тогда ни одно игорное заведение не пустит его на порог.
По этой причине Маршал предпочитал «обувать» залетных лохов и как можно меньше соперничать с дилерами казино.
Прищучить Маршала сейчас, после смерти его покровителя Сицилийца, не представляло особого труда. Почва размякла под его ногами. А Крот был слишком высоко, чтобы заниматься «фрилансерами» – свободными художниками. Так было бы на самом деле, если бы прошлым вечером не состоялся разговор Елены Родионовой и Крота.
