Некрасивое, с глубокими носогубными складками и слишком высоким лбом, оно казалось изможденным и бесконечно уставшим. Душу затопила жалость.
– Эй, вы только продержитесь, слышите? – попросила я иномирца. – Я обязательно заставлю этот чертов портал работать, вот увидите.
Осторожно закрыв дверь, неслышно отступила от гостевой и рванула в холл, прямиком к упрямому аппарату.
– Значит, так, – остановившись напротив безжизненного черного корпуса, с угрозой произнесла я. – Мне не нужен в доме бесполезный нахлебник.
Не хочешь работать – не надо. Обойдемся и без тебя.
Я решительно выдернула штепсель из разъема, взяла телефон и понесла его к входной двери.
– Лерочка, ты чего? – обеспокоено спросил Рич.
Кот забежал вперед и, привстав, растопырил передние лапы.
– Что ты собралась с ним делать?
– Надоел он мне. Вынесу в сарай и тюкну молотком, все равно толку от него никакого.
Из черного корпуса послышалось удивленное хрюканье.
– Но ты ведь смотритель! – возмутился Ричард.
– А я не хочу быть смотрителем.
Зачем мне работа привратника? Сиди тут безвылазно, переход всяким темным личностям открывай. Нет уж. Через неделю истекает срок, и я наконец-то смогу зажить нормальной жизнью.
– А как же мы?
– А что – вы? Устраивайтесь в этом мире, у нас тут тоже неплохо.
– Лэри, ты не можешь…
Кот не договорил, умоляюще протянув ко мне лапы.
– Еще как могу! Вы меня плохо знаете. Или ты думаешь, тетя Лека просто так меня стервой называла?
– Но мы же погибнем! – жалобно взвыл фамильяр.
Я только цинично усмехнулась и распахнула дверь.
– Кхм-кхе! – послышался хриплый скрежещущий звук.
Черный корпус дрогнул. Я явственно ощутила мелкую вибрацию, передающуюся пальцам.
– Лэри, не делай этого! – театрально заломил лапы Рич. Он обежал меня и загородил выход. Хотя, загородил – слишком сильно сказано. Мне через этого блохастого переступить – раз плюнуть. – Умоляю!
– Ну уж нет. Мне надоело унижаться. Хожу тут, голову ломаю, упрашиваю. Все.
Хватит.
– Лэри, подумай о Карле! Он ведь умрет! – не унимался Рич.
Он трагически заламывал лапы и отчаянно подвывал. Впервые слышала, чтобы коты выли.
– А я тут при чем? – не обращая внимания на уговоры, уперлась я. – Портал не работает, так что ничем не могу помочь.
– Но, если ты его разобьешь, у нас пропадет последняя надежда, – дрожащим голосом произнес Ричард.
– Плевать! – бросила в ответ и отодвинула кота с дороги.
– Лэри! – выкрикнул тот.
