– Хорошо, я поговорю со своими сопровождающими, – сказала свекру. – Если они согласятся…
***Рыжие не согласились. Категорически. Когда мы с Лексом вернулись, и я рассказала им о приеме и о предложении лорда Сэливана, Этьен нахмурился, а Рич вскинул мордочку и заявил:
– Ни за что! Лапы моей в замке Сэливанов не будет.
– Ричард, ты чего?
– Даже не уговаривай, Лерочка, – уперся кошарик. – Не поеду.
– Я тоже предпочитаю остаться в гостинице, – поддержал его Этьен.
– Но почему?
Я удивленно глядела на рыжего, не ожидая от него такой категоричности.
Внутри снова заворочалось сомнение.
– Тебя устроит ответ, что гордость не позволяет мне принять гостеприимство высокопоставленного чиновника? – иронично усмехнулся Этьен.
– Да! – поддержал хозяина Рич. – Олдэни не привыкли пользоваться подачками!
Верон выпятил грудь, надул щеки и дернул усами.
– А когда это вы стали такими щепетильными? – насмешливо посмотрела на гордецов. – Помнится, кто-то в Яблочное напросился без зазрения совести! И ни капельки не привередничал.
– Не упрашивай, Лерочка, – категорично заявил кот. – Мы не поедем.
– Этьен?
– Прости, Лэри. Я согласен с Ричардом, – твердо ответил рыжий.
– То есть, я могу ехать одна?
– Нет. Ты тоже никуда не едешь, – спокойно сказал Этьен.
В зеленых глазах мелькнул отблеск стали. М-да. Странно на моих драконов возвращение на родину подействовало. Лекс в законченного мизантропа превратился, рыжие с каждым днем темнят все больше, Карл… Пожалуй, только он один из всей компании и остался прежним – незаметным, молчаливым и закрытым.
За все время, что мы провели рядом, Бергман не стал мне ближе, и я так и не смогла понять, что он из себя представляет.
– Лерочка, слушай нас, мы тебе плохого не посоветуем, – промурлыкал верон, устроившись у меня на коленях.
Когда Ричарду было нужно, он умел прикинуться обычным милым котиком. Даже взгляд становился простодушным и безмятежным.
– Да? – насмешливо покосилась на пушистого лицедея.
Тот потерся о мою руку, выпрашивая ласку, и проникновенно заглянул в глаза.
– Да. Вопрос закрыт, – вместо Рича ответил Этьен и, не дав мне возразить, спросил: – Лэри, помнишь, я говорил тебе об известной картронской провидице? Ты не хочешь ее навестить?
– А где она живет?
Внутри вспыхнула надежда. Если есть кто-то, способный приоткрыть тайну исчезновения Филиппа, этим надо воспользоваться.
– Ее дом находится по ту сторону Карт-Нале, – ответил рыжий.
Он поднялся с кресла и отошел к окну.
