А вот у стариков мужчина порой покупал то или иное издание. Как правило, особой ценности тома не представляли, мужчина просто жалел брошенных родными пожилых людей, которым приходилось выживать на крохотную пенсию. У него даже были любимые «продавцы».
С одним из них, Степаном Михайловичем Боковым, Зорин подружился, приглашал его к себе в гости, угощал ужинами, показывал свое собрание книг.
Как-то раз Степан Михайлович позвонил Андрею, попросил его срочно приехать и, когда мужчина прибыл, показал на собранные сумки.
– Забирай, там ценные книги, ты их сбережешь. У меня наследников нет. Сегодня ночью умру – и погибнут тома, выкинут старые страницы на помойку."
"Андрей попытался поспорить, но Степан сурово прикрикнул:
– Замолчи! Молодой слишком! Сделай, о чем прошу! Посиди со мной до конца – страшно в одиночестве уходить на тот свет. И оказаться в общей могиле совсем не хочется… Удивительно, но я повторяю действия Александра. Он, предчувствуя свой уход, обратился ко мне. А я теперь к тебе с той же просьбой… И все оформил как Баратынский.
– Это кто? – не понял Андрей.
– Можно сказать, отец мой, – тихо ответил Боков. – Я едва двадцать один год отметил, когда Великая Отечественная война закончилась. Прошел ее, как говорится, от Москвы до Берлина. До восемнадцати полгода не хватало, когда прибежал двадцать третьего июня в военкомат, попросился на фронт… Выслушай меня, не перебивай. Никому эту историю не рассказывал.
Андрей Дмитриевич кивнул и замолчал. Он понял, что пожилому мужчине надо облегчить душу.
Старик продолжил говорить:
– На письменном столе лежит дарственная, оформлена честь по чести у нотариуса. Моя квартира – теперь твоя. Родных у меня нет. Очень хочется, чтобы Бог в самом деле существовал, мы бы с Александром встретились и оба посмеялись над схожестью нашего ухода из бренного мира. Я думаю, Господь есть, и у него хорошее чувство юмора, поэтому Он так для меня все устроил… А теперь сядь и выслушай.
Зорин решил не спорить с очень пожилым человеком, которого полюбил в процессе общения, как отца.
Рассказ Бокова до глубины души поразил его.
Степан Михайлович, простой солдат, во время Великой Отечественной войны участвовал во взятии небольшого городка под Берлином. Из окон одного дома бил пулемет. Боков сумел пробраться по черной лестнице, вошел незамеченным в квартиру и убрал пулеметчика. Кроме фашиста, в апартаментах нашелся человек в гражданской одежде. Его связали и бросили в кладовку.
