Тогда всё было бы иначе. Совершенно иначе.
— Благодарю, — я опустился на указанное место, и вопросительно посмотрел в глаза князю.
В конце концов, это он пригласил меня, вот пусть и излагает, за каким таким я ему понадобился. Если от меня ожидают, что я рассыплюсь тут бисером, за честь быть приглашённым, то это мимо. Даже в мыслях такого не держу. А вот свалить побыстрее, это да.
— Гадаете, зачем я вас пригласил? — хмыкнул он.
— Есть такое дело.
— Клим Витальевич, мне известно, что моя дочь осаждает вас уже на протяжении нескольких лет, но вы упорно игнорируете все её притязания.
Могу я поинтересоваться, в чём причина?
— Странно слышать такой вопрос от вас, ваша светлость. Помнится ещё в первую нашу встречу вы дали мне понять, чтобы я знал своё место. Впоследствии ваш сын, Сергей Семёнович, и вовсе открытым текстом потребовал от меня даже не думать в эту сторону. И, как мне кажется, я полностью выполнил эти требования.
— Но не прекратили общение с Анастасией.
— Я пытался. Но её светлость оказалась на редкость упорной особой, а потому я решил, что самым простым и действенным способом будет стать ей другом, чтобы она в результате не воспринимала меня как мужчину.
И это действует. Она прекратила меня преследовать, а наше общение свелось к коротким деловым разговорам или переписке в сети. Порой встречаемся, когда оказываемся в одном месте. Но теперь это не сопровождается неловкостью или каким-то подтекстом.
— И всё?
— Всё, — пожал я плечами.
— То есть, вы просто друг и ничего более?
— Именно.
— И вы никогда не рассматривали её как возможную партию?
— Нет.
— А если я скажу, что вижу в вас потенциального зятя?
Сам не знаю как не расхохотался в голос. Наверное его слова заставили меня больше обалдеть, чем развеселили.
— В таком случае я спрошу, что изменилось? Я по-прежнему тот, кем и был прежде, — склонив голову на бог, произнёс я.
— В том-то и дело, что вы далеко уже не тот, кем были прежде. Поначалу самый обычный храбрый десантник, с амбициозными планами. После банальный биржевой спекулянт, даже не средней руки, со всё теми же амбициями.
И только сейчас вы оформились в некую реальную фигуру поступательно движущуюся к намеченной цели. Я люблю свою дочь, но не готов потакать ей, если она остановит свой выбор на пустозвоне. Но вы показали, что таковым не являетесь, и коль скоро так, то я не вижу причин препятствовать этому браку.
— Круто, — только и сумел выдохнуть я.
— Удивлены?
— Не то слово.
— И каков будут ваш ответ?
— Как и прежде.
