Подруга юности была не в самом лучшем настроении: совсем недавно ее начальник уехал поднимать пчеловодство на Алтай и, по словам Марицы, все переменилось на работе и в ее жизни в худшую сторону. Правда, в подробности она не стала вдаваться, а Ирини не имела привычку лезть в душу.
* * *Вовсю наступала весна. Такая обволакивающая, нежная теплынь плыла над черноморским побережьем. Множество цветущих, ярких деревьев и цветов благоухало вдоль улиц и скверов. Кругом много красок. Красиво! Кому такое не понравится? Ирини обернулась туда и назад домой за две недели и сразу заказала переговоры с сестрой.
Предупредила, что едет попрощаться со всеми и, чтобы встречали ее на вокзале четырнадцатого мая. Как всегда, подъезжая к родной Осакаровке, почувствовала неровное биение своего сердца. Люди так волнуются перед встречей с любимым человеком, а она – с любимым поселком.
Кому-то, может, не нравятся бесконечные пустынные степи, без единого водоема, деревьев. Даже травы не всегда увидишь за окном вагона. А все – равно, Ирини часами могла смотреть и смотреть на далекий горизонт, на закат, на чистое небо.
Встречали ее смурая, сразу пустившая слезу, Кики и Ксенексолца с Эльпидой. Обеих подруг в прошлый ее приезд не было в Осакаровке, и приезжали они в гости сюда последнее время не часто.
– Подруга! С приездом, подруга! – кричала, протягивая к ней руки любимая Ксенексолца.
Ирини со всеми по-очереди обнялась.
– Ну, а чего вы нюни распустили? – строго спросила она дрожащим голосом, сама, беспрестанно смахивая слезы.
– А вот, текут, бесстыжие, – сквозь слезы, кривя свои крупные губы, отозвалась Ксенексолца.
– Казалось бы, с какой стати? – поддержала ее Эльпида.
– Господи, Эльпида, ты выглядишь, как королева! – искренне восхитилась Ирини.
И в самом деле, подруга ее была одета в очень дорогой весенний серо-голубой костюм из кримплена. Сидел он на ней безупречно элегантно.
– Ну, еще бы, она учительница, должна смотреть за собой. А кто мы с тобой? Простые труженицы, не так ли? – крепко прижала ее опять к себе Ксенексолца.
– Кстати, ты что-то прибавила в весе, меня догоняешь? Много кушаешь?
– Так я в таком заведении работаю, что грех не покушать лишний раз, мать его! – мимолетно бросив на себя критический взгляд, шутя матернулась Ирини.
– Да-а-а-а. Не переживай, мы с тобой одного размера, не то, что статуэточка Элька. А нам и так хорошо, мы не жалуемся, правда же, подруга? – Ксенексолца шутливо толкнула ее в бок. Ирини, хмыкнув, ответила тем же.
