«Да, но что ж теперь тебе делать, дорогая Эльпида? – обратилась она к себе. – Что же делать? А вот что: перво – наперво, углубиться в школьную работу. Ребенку теперь не нужно мое постоянное присутствие. Пусть Самсон посидит с ним. А я не намерена сидеть дома и сходить с ума. На людях мне будет легче. За работой, можно будет и забыть свои горести. А со временем, может все само – собой и уляжется. Не надо усугублять дело, заставлять его краснеть».
Она вспомнила его, не утраченную с возрастом, способность краснеть, вернее, из-за его смуглости – коричневеть, и, как она всегда старалась его успокоить в таких случаях.
Сердце опять сжалось: неужели он уйдет, и другая будет утешать и заботиться о нем. За короткое время замужества, она так привыкла быть счастливой, что сейчас ей казалось невероятным, все это потерять.
И из-за кого? Из-за бесстыжей соседки? Эльпида не могла понять, как могла себе позволить такое советская учительница, старше его на несколько лет, хоть и красавица.
«Ничего, – думала она, – получишь еще свое, как только дойдет до «Облоно» – Караганда здесь под боком. Тогда посмотрим».
Эльпида подала заявление на работу в начальных классах. Ей обещали место с сентября, а пока она работала на замене отсутствующих учителей, в основном учителя рисования, ветерана войны, часто прогуливавшего по причине запоя. Кое-как, дав задание классу, Эльпида сидела с отсутствующим взглядом, размышляя о своем. Ей было легче думать о своей беде и возможностях преодоления ее в стенах школы, а не дома, где все напоминало ей о прошедшем теперь счастье.
И, как она не думала, не решала, не постановляла, одно ей было понятно: никак она не сможет отказаться от мужа и все! Ну что поделаешь, что соперница оказалась красивее, может, умнее, но навряд ли она сможет любить Митю так, как она, его законная жена. Пусть себе ходит в любовницах. Пусть на нее все тычут пальцем. Не завидное у нее положение. А она, Эльпида – его жена. По ночам, делая вид, что ничего особенного не произошло, она исступленно любила его, так что по утрам, замечала, как с удивлением он смотрит на нее.
А она просто улыбалась ему, как ни в чем ни бывало, хотя понимала: Митя в курсе, что она знает об измене, ведь начальник его, Поповиди, скорее всего, рассказал о ее визите и недоразумении с пирожками.
Эльпида правильно полагала: вести об аморальном поведении учительницы Власиной, и без ее помощи дошли до «Облоно».
