– Ну, ребята, хорошо у вас, – произнес он после очередной рюмки, оглядывая кухню. А где же старики?
– Пошли в гости к Пантелею. Племянница моя скоро замуж выйдет. Сватали ее неделю назад.
– Да ты что! Ну, время летит! Давно ли сопливой девчонкой бегала? Сколько ж ей лет?
– Семнадцать, – ответила Эльпида. – И знаешь, кто посватался?
– Кто?
– Шембелиди Юрка, наш одноклассник.
– Хороший парень! С головой. Математик прирожденный. Сколько весь класс у него списывал… Помните? – Слон разлил водку еще раз, все выпили.
– Слушайте, все женятся, выходят замуж, – сказал он возбужденно, – скоро и меня такая участь постигнет. А ведь мы, Харитон, мечтали в холостых походить…
– Да, брат – все течет, все изменяется, – произнес философски Харитон, опустив голову и подперев ее рукой. – У нас вот-вот наследник родится…
– Или наследница, – поправила его Эльпида. – Расскажи, лучше, Алик, как там Дина? Давно не видела ее, соскучилась.
Слон почему-то быстро опьянел и в ту ночь остался ночевать у них.
"
"Когда он узнал, что друзья едут в Караганду за Анастасией Андреевной, решил ехать туда с ними с тем, чтоб остаться у Дины на некоторое время и решить все касаемо свадьбы, а главное, купить себе новый костюм. Уж очень ему хотелось поскорей переодеться в приличное гражданское. Для этого дела даже попросил Харитона походить с ним по магазинам, поискать недорогой костюм на его непревзойденный вкус. Харитон в другой бы раз не отказался: он любил поискать хорошую вещь средь безликой массы одежды и найти ее, но надо было помочь собрать вещи Насти, что было важнее.
Слон не расстроился его отказу: пройдется по базару с Диной, тоже неплохо.
Слон уселся на что-то с правого борта кузова, а Харитон – на грубо сколоченную короткую лавку так, что ему было видно через заднее окно, как Генерал пытался заговорить с Анастасией, видимо, отвлечь от грустных мыслей, но она отвечала односложно, ни разу не глянув в лицо водителя машины. Заехали сначала к подруге, забрали две сумки одежды и постельное белье, а также мешок с книгами и тетрадями.
Власина дома не оказалось, и ребята постарались не оставить все то, что принадлежало бывшей хозяйке. На обратном пути Митька-Харитон ехал один. Слон помог перетащить вещи и уехал к Дине автобусом. Харитон уселся опять так, чтоб видеть, что происходит в кабине полуторки. Но картина была почти такой же. Анастасия смотрела теперь не прямо перед собой, а чуть прикрыв глаза и откинувшись в глубь сиденья.
