Жила та маленькая пиратка на той же улице, за мостом большого арыка. Ирини постучала в дом, вышла мать девчонки. Долго она, отпираясь, препиралась с Ирини, но все же отдала сумочку. Сначала хотела сделать вид, что ничего не знает, и дочь ее замечательная девочка на такое не способна. Но Ирини не лыком шита, быстро поставила все на свое место. По дороге назад она говорила:
– Молодец, Наталия, за свое надо бороться. Чужое не бери, но и свое не отдавай.
Потом она много раз рассказывала этот случай своим родным и подругам, обращая их внимание на сообразительность своей дочки.
А между тем наступило время рожать третьего ребенка, Катюше не было и двух лет. Зиму они прожили все в одной комнате. Савва никак не мог собраться довести до ума вторую комнату. Когда приехала Аница, пришлось им перенести свою кровать в не штукатуренную и без полов комнату. Все лето беременная Ирини мазала, штукатурила, шпаклевала вторую комнату. Аница помогала редко, она училась кройке и шитью. Потом Савва с кумом постелили полы и ползая по полу с тяжелым животом Ирини их покрасила.
Господи, ну куда еще одного ребенка? Так устала от стройки, малых детей, недостатка. Снова пеленки, крики, бессонные ночи. Но Савва доволен. Он мечтает о сыне.
– Будешь рожать, пока сына не родишь. Может, на этот раз будет сын.
– Что-ж, по-твоему, девочки не дети?
– Дети, конечно. Но, какой отец не хочет сына?"
"– А, по мне, так девочки лучше, – возражала Ирини с раздражением. Подкатывала усталость, а ей надо было еще сварить обед, постирать, убрать и с Катей нянчится.
Хотя, Наталия была хорошей помощницей: за Катюшей, в основном, смотрела она. Что бы она без нее делала? Ведь Савва всегда на работе. А ей хотелось к зиме дом привести в порядок. Двадцать пятого сентября, в день своего рождения, за день до родов, она успела добелить дом со стороны улицы.
* * *Перевезти из Караганды в Осакаровку Анастасию Андреевну с вещами должны были Генерал с Митькой-Харитоном. Баба Нюра попросила их привезти ее вещи, еще за неделю до ее возвращения в Осакаровку насовсем.
В Караганду ехали вчетвером: Митька со Слоном в кузове, а Настя с Генералом в кабине. Алик Аслонян – Слон вернулся, демобилизовался из армии в июне. На следующий же день пришел поздравил Харитона с Эльпидой, подарил хороший радиоприемник, купленный в Караганде: он там останавливался у Дины, которая еще раньше в письме сообщила о женитьбе друзей. Заявился он в солдатской форме. Постройнел, вес стал заметно меньше прежнего. Теперь он не был слоном.
