– А вдруг это Туманный человек?!
– Вздор! – нахмурилась Селина, едва поспевая за сестрой, но в ее голосе было мало уверенности.
Будь я одна, задала бы сейчас такого стрекача, что только меня и видели, но не бросать же подруг на произвол судьбы! Тем временем, мои нежные спутницы уже порядком запыхались. Эх, а Бишопс-роуд была так близко! Не успеем!
– Сюда! – потянула я девушек в переулок. Насколько помню, он заканчивался тупиком, перегороженным ажурной решеткой старого особняка. Крайний каменный дом имел низенький полуподвальчик с аркой, вечно загроможденной плетеными корзинами и старыми ящиками.
Я помогла Селине с Селией втиснуться вглубь, а сама осторожно выглянула наружу…
Из конца переулка не доносилось ни звука. Существо просто возникло на фоне светящейся щели между домами, и фонарь, висевший на углу, очертил контур его щеки и плеча. Что-то в его силуэте показалось мне знакомым. Постояв перед входом в переулок, оно втянуло носом воздух. Спустя несколько минут, в течение которых мы старались даже не дышать, существо исчезло, словно растворившись в сумерках.
На вид это был обычный человек из плоти и крови, крупного сложения, рыжебородый, в коричневом плаще с тремя пелеринами. Меня охватил охотничий азарт.
Словно стайка вспугнутых птиц, мы вылетели из-под арки и почти сразу услышали звяканье упряжи, возвещавшее о появлении лошади. Вскоре из тумана проступили очертания высокого черного кузова. Как же нам повезло!
– Садитесь в кэб, – сказала я девушкам, – а мне нужно догнать этого человека!
– Нет! – вскрикнула Селия, удержав меня за руку.
Ощущение было такое, будто меня схватил аллигатор. – Слышала, что говорила гадалка? «Ты – связующее звено между теми, с кем расстанешься, и тем, кого встретишь». Я боюсь! Не хочу из-за тебя быть связанной с этим жутким типом!
– Да ну, гадалки вечно несут всякий бред! – отмахнулась я, делая движение, чтобы соскочить с подножки.
– Нет, не ходи! Селина, скажи ей!
– Что? О чем вы? – Селина, уже сидевшая в экипаже, перевела на нас затуманенные глаза.
Вероятно, она была занята мысленной примеркой свадебного платья и составлением списка гостей.
– Все ясно! С тобой разговаривать бесполезно! – страдальчески закатила глаза ее сестра.
В конце концов, Селия смогла отговорить меня от погони. Мы втроем загрузились в кэб и поехали домой.
* * *Не удивительно, что после пережитого мне снова не удалось заснуть. Меня одолевали оцепенение и усталость, но сон не шел.
