Черт, в конце концов, ведь разве не ради этого он вытащил Загорцева из тюрьмы? Чтобы натравить на него Веронику. И что теперь? Теперь он сидит тут и мучается сам, постигая неведомую науку эффективного общения. Потому что злая, невыспавшаяся Вероника, едва успев позавтракать, отправилась выяснять, кто передал Загорцеву контрабандную муку. А он отпустил ее, не попросив сначала позвонить Загорцеву. Эта мысль пришла в голову только сейчас. И если уж вспоминать о науке эффективного общения, то для начала хорошо бы задать вопрос, ответ на который будет очевидным.
Тимофей несколько секунд подумал и задал такой вопрос:
— Вы собирались шантажировать Ильичева?
Кажется, с вопросом он промахнулся. Загорцев аж подскочил на кровати.
— Что? — хриплым, мгновенно севшим голосом спросил он.
Пауза была слишком долгой — для того, чтобы это «что?» прозвучало естественно."
"— Вы собирались шантажировать Ильичева, — сказал Тимофей, на этот раз без вопросительных интонаций. — Что именно вы собирались от него потребовать?
Загорцев молчал.
Тимофей, выждав пять секунд, предпринял еще одну попытку:
— Что за девушка с Ильичевым на фотографии?
Загорцев на экране встал. Движение было решительным и категорическим. Тимофей опять внутренне настроился на то, что Загорцев сбросит вызов. В конце концов, он имеет на это право, он свободный человек. Пока.
— Девушка тут вообще ни при чем, — твердо объявил Загорцев.
— На чем основывается ваша уверенность? — немедленно ухватился за слово Тимофей.
— На том, что девушка ни в чем не виновата, — повторил Загорцев.
— Ей и без того несладко пришлось, не хочу, чтобы она была замешана в эту историю еще больше.
— Она уже замешана, — заметил Тимофей. — Вы хотите, чтобы я передал снимки полиции? Хотите, чтобы они начали расследование? Чтобы нашли девушку? Много времени у них это не займет, уверяю. Хотите, чтобы вас снова арестовали — теперь уже за шантаж?
Тимофей позволил себе немножко сблефовать. Он сильно сомневался, что полиция обрадуется новым данным.
После того как с Загорцева официально сняли обвинения и методом тыка выбрали нового подозреваемого, какие-либо улики, указывающие на причастность Загорцева к делу, встанут следователю поперек глотки. Пожалуй, их предпочтут скорее похоронить темной ночью на пустыре.
— Вы о чем? — ненатурально удивился Загорцев. — Не было никакого шантажа. Что вы! Я ведь не глупец и не неудачник. Неужели я не смог бы победить без этой ерунды?
— Прошу прощения? — нахмурился Тимофей.
