Безмолвные улицы с лежащими на раскаленных мостовых телами угнетали. Вики поначалу дергалась, чтобы подойти к лежащим, проверить, живы ли, но останавливала себя – нельзя выбиваться из группы, нельзя задерживать продвижение. Но лицо ее было бледным, и видно было, каких сил стоит сдерживать себя. Тут же попадались и домашние животные – уже мертвые собаки, кошки, – и рухнувшие в полете на брусчатку птицы. Под ногами хрустели высохшие насекомые – все вокруг было усеяно ими.
– Чувствуете? – вполголоса спросил Алекс.
– Угу, – буркнул Мартин и передернул плечами.
Они и полукилометра не прошли – улица чуть изогнулась, и с окраин их теперь было не разглядеть, – как по ногам потянуло ледяным холодом, как из склепа зимой. Холод они почувствовали первым. Затем к нему добавилось ощущение чужого взгляда. Еще через несколько сот шагов стало закладывать уши, как от ультразвука, по венам полился адреналин. Стало так страшно, что кожа покрылась холодным потом.
– Страх наведенный, – сипло проговорил барон.
– Что же там за тварь такая?
Макс тоже все это ощущал, и даже больше. Тела друзей подернулись светлой дымкой, и внутри, приглушенный препаратом, уже тихонько скребся голод. Инляндец сунул руку в карман, нащупал шприц-тюбик с препаратом. Еще немного потерпеть и уколет прямо через ткань, чтобы не привлекать внимание.
Центральная улица кончилась маленькой площадью, от которой начались узенькие кривые улочки. Тут вряд ли проехал бы даже маленький автомобиль, и идти приходилось почти плечом к плечу, сворачивая в переулки.
Здесь все выглядело совсем мирно – если бы не эхо от шагов, которое бывает только в пустых тоннелях, мертвые птицы на тротуарах и высохшие цветы на подоконниках. Деревья скрипели безжизненными кронами – листва на них была свернувшейся, серой, и под палящим солнцем контраст этот выглядел жутковато. На удивление тел на улице стало попадаться все меньше.
– Проверю, – буркнула Виктория, шагнув к одному из домов. Поднялась на стихийном вихре к открытому окну, заглянула в него, в соседнее.
– Все в кроватях, – сообщила она, спускаясь на землю и возвращаясь в строй.
– Я так и предполагал, – Александр не поворачивался, но говорил отчетливо, не переставая цепко следить за окружающим. – Что бы это ни было, видимо, первая волна прошла когда люди уже спали, и захватила не весь город. Стрелковский сказал, несколько человек возвращались около часу ночи на машинах домой, щита еще не было, и волну видели издалека.
