Часть первых этажей домов была отведена под магазинчики, жители которых торговали в них всякой всячиной – от продуктов питания до тканей и даже оружия. Ратуша, как и следовало ожидать, оказалась в самом центре города и в самом центре торговой площади. На ее крыше маячили несколько стражников, вооруженных арбалетами.
Виола уверенно вошла в здание ратуши и подвела Федора к двери, украшенной гербами герцогини и города. Небрежно отмахнувшись от клерка, пытавшегося задержать ее в приемной, принцесса решительно прошла в кабинет и неожиданно остановилась как вкопанная.
– Чего тебе, милое дитя? – вежливо обратился к ней полный седовласый мужчина, сидящий за широким письменным столом.
– Я хочу видеть мэра. У меня к нему срочное дело.
– Позвольте представиться, я новый мэр Дозенвиля, мистер Фредон. Уже две недели как занимаю эту должность.
– А где предыдущий? – упавшим голосом поинтересовалась девушка.
– К сожалению, умер от апоплексического удара. Поэтому герцогиня и назначила меня.
Какое у вас ко мне дело, сударыня?
– Да нет, у меня было личное дело к предыдущему. Извините за беспокойство. – И Виола резко повернула обратно.
– Ты что делаешь, – прошептал ей на ухо Федор, – какая разница, старый, новый, пусть охрану дает!
– Он меня в лицо никогда не видел и может вызвать лорда Тарэкса, как столичного гостя, для опознания, и боюсь, благородный лорд меня не узнает.
– Ну и хорошо, что не узнает…
– Официально не узнает, на очной ставке, и меня передадут ему как самозванку, пытающуюся устроить бунт в городе.
Дальше объяснять?
– А карета, а гвардейцы?
– Сообщники самозванки перебили гвардейцев, забрали форму, карету угнали. Уходим, Федор, уходим…
Принцесса и Федор быстрым шагом вышли из здания. Но тут им на пути и попался тот самый дворянин, который так неудачно заигрывал с принцессой во дворце.
– О, какая приятная встреча, – произнес лорд Тарэкс и ядовито улыбнулся.
Сопровождающие его три спутника встали полукольцом, явно готовые перейти к активным действиям.
– Уходим, уходим, – нервно повторила Виола.
– Позвольте побеседовать с вами, сударь, – любезно заговорил вельможа, делая вид, что не замечает Виолу, – представьтесь, пожалуйста."
"– Сэр Федор, лорд будет специально оскорблять вас, провоцируя на ссору, поэтому, чего бы он ни нес, меч из ножен не доставайте. Тарэкс известный боец на мечах, он вас зарубит через две минуты. Вы мне нужны живым, вы единственный свидетель.
