Итак, первый штурм был отбит… Федор снял с головы шлем и, отерев с лица пот и кровь, прошелся через здание собора, внимательно и не торопясь осматривая недавнее поле боя. Потери были слишком велики. К сожалению, Хорн тоже получил серьезное ранение – арбалетная стрела пробила ему грудь, даже железное зерцало, закрепленное поверх кольчуги, не смогло остановить каленый болт, выпущенный практически в упор… Раненого перевязали, но железку вытаскивать не стали, чтобы не усиливать кровопотерю. Ну что ж, защитникам удалось одержать победу, но обе стороны понесли серьезные потери, и оставалось только ждать подхода подкреплений.
Было очевидным – кто первым получит резервы, тот и победит в следующем сражении.
Федор опасался, что лорд проведет мобилизацию верных ему горожан и начнет новый штурм, но Тарэкс не стал этого делать – то ли не доверял, то ли решил дождаться помощи профессиональных солдат. Но риск неожиданного нападения ночью был очень велик, поэтому ополченцы перегородили сломанными дверями и прочим подручным материалом проемы ворот и расставили часовых, изредка бросая в темноту горшочки с зажженным маслом, чтобы освещать прилегающую площадь.
К удивлению Федора, ночь прошла спокойно, и это означало, что к Тарэксу скоро придет подкрепление.
Утром следующего дня у леса, со стороны Восточных ворот, взметнулись клубы густого белого дыма.
– А Виола молодец, смогла пограничников собрать, – обрадовался Лохматик. – Пошли почтового голубя в восточную часть города, там у нас есть отряд надежных людей, пусть ударят с тыла по страже на Восточных воротах, подкрепления нам не помешают.
А своим солдатам прикажи на крыше ратуши свой дымный костер зажечь…
– Нет. Никаких сигналов я подавать не буду. Не надо ей к нам пробиваться. Надеюсь, у девочки хватит ума уйти с пограничниками в Андрию, пока Тарэкс застрял в городе.
– Решил героически пожертвовать собой и жителями Элтенбурга? – иронично хмыкнул Лохматик.
– Нет, никем я жертвовать не собираюсь. В городе пятьдесят тысяч жителей, значит, мужчин тысяч пять наберется.
Даже если они не все поддерживают Виолу или не все способны держать оружие, то три тысячи наших сторонников мы сможем собрать. Пусть повоюют за себя и свою свободу, а не надеются на пятнадцатилетнюю девчонку с горсткой пограничников. План действий нашим сторонникам известен, осталось только приказы подтвердить.
– Приказы приказами, но все-таки Виола королева, символ, а ты всего лишь малоизвестный рыцарь.
