– Ах, это… Маленькая, забитая горничная, которую не раз насиловали чуть ли не у вас на глазах. Но вам было все равно, не так ли, ваше сиятельство?
– И при чем тут охрана?"
"– Получив от меня деньги, она днем старательно повредила все священные ромбы в комнате и на кровати. На первый взгляд это незаметно, но они уже бесполезны.
– Мерзавка, я ее живьем…
– Она уже далеко. Вам лучше позаботиться о себе. Подумать только, потратить столько денег на охрану и оказаться беззащитным. Надо внимательнее относиться к людям, от которых может зависеть ваша жизнь…
– Хорошо.
Можешь унести принцессу из ее комнаты, но только после бала, не раньше, слишком много приглашений роздано, и я забуду про ее существование. Но из моего герцогства убирайтесь навсегда!
– Спасибо, ваша светлость. Благодарю за понимание. – И Динара, отпустив парня, медленно растаяла в воздухе.
С шести часов утра несколько служанок готовили Виолу к балу, организованному герцогом в честь принцессы. Около часа ушло на укладку высокой прически с накладными локонами, около часа на нанесение макияжа.
Но настоящее мучение для девушки началось, когда ее торс туго затянули в узкий корсет, красиво украшенный снаружи, но усиленный металлическими брусочками изнутри, а наряд дополнила пышная юбка-«колокол» с обручами, имевшая настолько жесткую конструкцию, что могла без посторонней помощи стоять на полу. Когда по окончании всех приготовлений Виолу, наряженную, как куклу, и затянутую в голубой бархат, подвели к зеркалу, чтобы продемонстрировать результат, несчастная девушка уже была настолько уставшей, что с трудом стояла на ногах.
Но делать нечего – мода требует жертв.
После того как она, поддерживаемая при движении по коридору двумя служанками, вошла наконец в тронный зал, герцог Вертенбургский сразу же подошел к ней с поклоном. После чего любезно представил Виолу под бурные аплодисменты всем собравшимся как принцессу Пяти королевств, осчастливившую его своим посещением, поблагодарил за оказанную герцогству великую честь, но ни словом не обмолвился о намечающейся свадьбе.
Когда формальные приветствия были закончены, он просто отошел в сторонку и сделал вид, что забыл про девушку. Несколько придворных подошли к принцессе и, побеседовав с ней, как видно из вежливости, наконец оставили в покое. Заиграла веселая музыка, гости, разбившись на пары, закружились в танце, но никто из них не подошел и не пригласил Виолу, что, впрочем, ее не расстроило.
