На какое-то время на лестнице все стихло, потом снизу послышалась ругань, предсмертный вскрик и наступила тревожная тишина. Пока догорало разлитое в коридоре масло, рыцарь сумел немного передохнуть, стараясь не расслабляться, чтобы не потерять сознание. Через некоторое время он услышал тяжелую поступь человека, медленно поднимавшегося к нему. Федор почувствовал, что теперь надвигается настоящая опасность, но заряженные арбалеты уже кончились, а правая рука не только не была способна держать оружие, но даже случайное движение ею отдавалось тяжелой болью.
Федор встал, собираясь, прикрывшись щитом и резко рванув вперед, сбить врага с ног, но, увидев появившегося в проеме противника, попятился. Перед ним из темноты появился рыцарь огромного роста, с ног до головы закованный в прочные черненые доспехи, треугольный щит и широкий меч дополняли его вооружение.
– Позвольте вам представиться. Я – сэр Александр, по прозвищу Темный паладин.
– А я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, – вежливо ответил на приветствие Федор.
«Может, сдаться предложит?» – затеплилась у него надежда.
– Слушай, рыцарь, ты достойный противник, ты тут такого натворил, никогда не видел ничего подобного! Но я вынужден тебя убить.
– А как же честь рыцаря, я ведь ранен? – попытался потянуть время Федор.
– Как-то плевать, – ответил сэр Александр.
Паладин сделал шаг вперед и с силой опустил свой меч, который Федор попытался отвести щитом в сторону, но от удара онемела уже и левая рука.
Следующий удар по голове удалось парировать лишь частично, так как щит переломился, и, хотя обоюдоострое оружие только скользнуло по шлему, в голове телохранителя зазвенело и перед глазами поплыли разноцветные круги. Меч сэра Александра по инерции ушел вниз, и парня спасли от смерти только железные наплечники, но, скорее всего, ненадолго. Покачиваясь, словно пьяный, спецназовец достал левой рукой армейский нож, последнее оружие, которое у него оставалось, и снова встал в боевую стойку.
Сэр Александр одобрительно хмыкнул и замахнулся для последнего удара… Но вдруг разделился на две половинки, разрезанный под углом от правого бедра до левого плеча, и упал на пол, заливая старые доски потоками своей крови. Из темноты неожиданно показалась Динара, стряхивая кровь с заостренной кромки крыла.
– Ты летишь со мной или еще повоевать хочешь? – поинтересовалась она.
Федор, не ответив, выронив нож, упал лицом вниз.
