– Когда же небеса избавят нас от них? Когда уже они уедут, эти драконы?"
"– После того, как сестра откажет Рихарду – сразу уберутся, – заверила я её, но Хильдика будто не слышала.
– Пока они здесь, мы даже дышать свободно не можем, – говорила она и прикладывала ладони к горящим щекам. – Они, и правда, создания тьмы… Они внушают страх одним лишь присутствием… Мне кажется, я почувствую их и с закрытыми глазами, и даже во сне…
– Хм… – я сцепила руки за спиной и насмешливо посмотрела на подругу. – Что-то когда брат короля нёс тебя, ты даже носиком не дёрнула.
– Что?.. Он нёс меня?.. – Хильдика побледнела и переплела в волнении пальцы.
– Держал на руках и прижимал к сердцу, – сказала я. – Похоже, мне всё-таки придётся вызвать его на поединок.
– Не говорите этого даже в шутку, – залепетала она. – Домой… нам надо быстрее домой…
– В седле удержишься? – спросила я уже серьёзно.
– Д-да, – она встала, но говорила и двигалась, как во сне.
– Тогда идём, – я взяла её под руку и повела к двери.
– Ваши высочества, – аптекарь подбежал к нам, протягивая Хильдике шкатулку из чёрного дерева, – это травяной успокаивающий сбор.
Принцессе нужно пить его дважды в день, чтобы успокоить нервенную дрожь. И это хорошо против тревожности. Прошу принять, с моим почтением…
– Спасибо, – прошептала Хильдика, забирая шкатулку, но думая явно о другом.
Я достала ещё один золотой и опустила в протянутую ладонь аптекаря.
– Благословят вас небеса, ваши высочества, – аптекарь забежал вперёд, с поклоном открывая нам дверь, и добавил тише: – Благословение на вас, проклятие на драконов.
Добравшись до замка, я поручила Хильдику служанкам, а сама отправилась к отцу. Он очень рассеянно выслушал мой рассказ об армии вокруг Солерно, опять завёл разговор о том, что принцессе Аранчии необходимо вернуться как можно скорее и выбрать в мужья Рихарда, и совсем не слушал, когда я напоминала о клятве на могиле матери.
Из его покоев я ушла не в лучшем расположении духа, не добавило мне душевного спокойствия и сообщение шпионов, что король Рихард и его брат до сих пор одаривают местных девиц подарками, и король время от времени подзывает к себе то одну девицу, то другую.
Как будто ищет кого-то.
– Пусть ищет, – пробормотала я сквозь стиснутые зубы.
Королевский поцелуй горел на моей шее, как клеймо. То и дело я невольно тянула руку, чтобы прикоснуться к нему, и вовремя одёргивала себя.
Надо думать, король драконов не знает, что его метка красуется не на нежной девице, а на наследном принце.
