– Боже мой…
– Меня усыновила молоденькая медсестра Линда Харди, которая в то время проходила практику в одной из клиник Денвера, куда меня доставили в тот день. Я ничего не ел, ни с кем не разговаривал, не спал. Лишь сидел на кровати, обхватив руками колени, и слегка покачивался вперед-назад, вперед-назад… В моей памяти этих воспоминаний нет, мозг почему-то напрочь стер их. Все это я знаю лишь со слов приемных родителей, которым пришлось сменить мое имя и переехать в другой штат, чтобы журналисты не испортили мне жизнь.
– Я потер лицо, жалея, что не привез с собой виски, и глубоко вздохнул. – Спустя столько времени я уже почти забыл, как выглядит мой отец, но я помню имена всех его жертв. Они останутся в моей памяти навсегда.
– Мне так жаль, что тебе прошлось пройти через все это… – покачала головой Мэдди. Ее глаза наполнились слезами, и она выплеснула свои эмоции самым привычным для нас способом – через объятия."
"Я крепко прижал ее к себе, зарывшись лицом в мягкие волосы, и меня охватило облегчение.
Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз разговаривал с кем-то по душам. Наверное, мне стоило делать это почаще. Ощущение, будто с плеч свалились цементные глыбы, которые я таскал на себе почти всю жизнь, как гребаное ожерелье. Иисусе, я даже не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким… свободным.
– Конечно, я слышала об этой трагедии. В нашем маленьком городке, наверное, нет никого, кто бы о ней не знал, – тихо произнесла она, отстранившись ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза.
В ее серьезном проникновенном взгляде читалась боль человека, который тоже прошел через смерть родных людей. – Значит, ты и есть тот самый пропавший мальчик. Грейсон… – Я вздрогнул, когда она произнесла мое имя. – Грейсон Купер.
– Да, – хрипло ответил я, вытирая слезы с ее лица.
– Ты скучаешь по своему настоящему имени?
Я улыбнулся.
– Нет.
– Точно? Я могла бы называть тебя так, когда мы наедине.
– «Рид» вполне подойдет, но спасибо.
Мэдди долго задумчиво смотрела на меня, а затем спросила:
– Ты знал, что, если из имени «Грейсон» выбросить ненужные буквы, получится слово «огр»?
Я запрокинул голову и рассмеялся громким, искренним смехом.
– Проклятие… Почему тебя так долго не было в моей жизни?
– Я веду колонку гороскопов – думаешь, мне по карману билеты на матчи НХЛ? – Она с улыбкой закатила глаза, но ее лицо быстро посерьезнело. – Спасибо, что доверился мне.
