— Вы спятили, Рой. Это что, шутка?
Вместо ответа он посмотрел на часы и постучал по циферблату:
— А теперь дуйте, Гольдман, быстрей! Вы опаздываете.
— Опаздываю? Куда?
— На ужин с Лидией Глур. Заедете домой, переоденетесь в костюм, напшикаетесь духами — ресторан шикарный.
— Пощадите, Рой! Что вы еще отмочили?
— Она получила от вашего имени букет цветов и весьма любезную записку.
— Но я ничего ей не посылал!"
"— Знаю! Если бы я сидел и ждал, пока вы оторвете задницу от стула, я бы еще спать не ложился. Я вас прошу об одном — поужинать с ней.
В общественном месте. Чтобы все видели, что вы пай-мальчик.
— Ни за что, Рой!
— Никаких «ни за что»! Эта девица — наш золотой слиток! Мы будем ее любить, холить и лелеять!
— Рой, вы не поняли. Мне больше нечего сказать этой девушке.
— Вы страшный человек, Гольдман. Вы молоды, богаты, красивы, вы знаменитый писатель — и чем вы занимаетесь? Жалуетесь. Ноете! Может, хватит строить из себя хор греческих плакальщиц?
В тот исторический вечер мы с Лидией ужинали в «Пьере».
Я думал, это просто ужин, чтобы помириться. Но Рой продумал все: в засаде сидели папарацци, и назавтра интернет пестрил фотографиями нашего пресловутого романа, в который поверили все.
— Я читала статью про вас в каком-то журнале, — сказала Александра, выслушав мой рассказ на крыльце дядиного дома. — Об этом писали все таблоиды.
— Это было вранье. Подстава.
Она отвернулась.
— В тот день, прочитав статью, я решила перевернуть страницу. До тех пор, Маркус, я тебя ждала. Думала, что ты вернешься.
Ты разбил мне сердце.
Нэшвилл, Теннесси, ноябрь 2007 года
Одна из лучших ее подруг, Саманта, добралась до нее в девять вечера. Она целый день безуспешно пыталась с ней связаться. По домофону тоже никто не отвечал, и Саманта перелезла через решетку, направилась к дому и забарабанила в дверь.
— Алекс? Открой! Это Сэм. Я весь день пытаюсь тебе дозвониться.
Нет ответа.
— Алекс, я знаю, что ты здесь, твоя машина стоит перед домом.
Послышался звук ключа в замочной скважине, и Александра открыла дверь.
Лицо у нее было опрокинутое, глаза распухли от слез.
— Боже мой, Алекс! Что случилось?
— Ох, Сэм…
Александра бросилась к ней в объятия и разрыдалась, не в силах произнести ни слова. Саманта отвела ее в гостиную и пошла на кухню заварить ей чаю. На столе она увидела груду таблоидов. Схватила наугад один и прочла заголовок.
ЛИДИЯ ГЛУР И ПИСАТЕЛЬ ГОЛЬДМАН: ОТЛИЧНАЯ ПАРААлександра тоже пришла на кухню, а за ней Дюк.
— Он теперь с ней.
