Хватит вам изображать из себя робких влюбленных, сделайте так, чтобы она выбрала вас.
Я пожал плечами:
— По-моему, она в любом случае скоро вернется в Лос-Анджелес. Она сидит тут, пока не выздоровеет Кевин, а он уже почти совсем поправился.
— И что, вы так и будете на это смотреть? Сделайте так, чтобы она осталась! И вообще, вы мне когда-нибудь расскажете, что между вами произошло? Вы так и не сказали, как с ней встретились.
Я встал:
— В следующий раз, Лео. Обещаю.
На следующее утро моему приятелю Дюку не удалось удрать из дому незаметно.
Он, как обычно, залаял в шесть утра у меня под дверью, но когда я открыл, за ним стояла Александра, облаченная, кажется, в пижаму, и с веселым недоверием смотрела на меня.
— В глубине сада есть лаз, — сказала она. — Я только утром увидела. Он подлезает под изгородью и бежит прямиком сюда! Нет, ты представляешь?
Она расхохоталась. Даже ненакрашенная и в пижаме она была такая же красивая.
— Хочешь зайти выпить кофе? — предложил я.
— С удовольствием.
Вдруг я вспомнил, что по всей гостиной раскиданы игрушки Дюка.
— Погоди секунду, я хоть штаны надену.
— Ты ведь уже в штанах, — удивилась она.
Я ничего не ответил и попросту закрыл перед ее носом дверь, попросив чуть-чуть потерпеть. И ринулся собирать по всему дому игрушки, миски, подстилку Дюка. Свалил всю кучу к себе в спальню и помчался открывать. Александра взглянула на меня с любопытством.
Закрывая за ней дверь, я не заметил, что какой-то мужчина с фотоаппаратом следит за нами из машины.
8
Балтимор, Мэриленд,
1992–1993
Согласно незыблемому расписанию, каждые четыре года Дню благодарения предшествовали президентские выборы. В 1992 году Банда Гольдманов принимала активное участие в предвыборной кампании Билла Клинтона.
Дядя Сол был убежденным демократом, а потому зимние каникулы 1992 года во Флориде проходили в постоянных стычках. Моя мать утверждала, что дедушка всегда голосовал за республиканцев, но с тех пор, как Великий Сол голосует за либералов, тот тоже отдает им свой голос.
Как бы то ни было, дядя Сол дал нам первый урок гражданского воспитания — привлек к агитации за Билла Клинтона. Нам шел двенадцатый год, эпопея Банды Гольдманов была в разгаре. Я жил только для них, только ради минут, проведенных с ними. И приходил в восторг от одной мысли о том, чтобы вместе участвовать в предвыборной кампании — не важно чьей.
Вуди с Гиллелем по-прежнему трудились у Бунса, получая не только удовольствие, но и немалые карманные деньги.
