– Н-нет… – задумчиво промолвила Величана, пытаясь припомнить, не слыхала ли она чего-то такого от своего мужа. – Он сам был в «волках»… но тому же лет пятьдесят с лишним… перед тем как в первый раз женился и Вещий его проклял.
– Он с ними на твоей памяти дел не имел?
– Нет. Только к Виданке ездил за зельями. Эта та женка лесная, что… ну, вы на жальнике видели ее.
– Ну да ладно, – утешил Величану Олег Предславич. – Сегодня к вечеру на Горине будем, заночуем уже, даст бог, в своем стане, у Асмунда. Там никакие волки не достанут.
Оба войска, киевское и плеснецкое, к тому времени еще стояли на прежних местах. Ни тот ни другой князь пока не мог отвести гридей и распустить воев ополчения, не зная, чем кончится противостояние и понадобится ли военная сила. Ради заботы о пропитании оба воеводы – Асмунд и сменивший Семирада Торгрим – рассылали отряды по ближайшим селам, отправляли отроков ловить рыбу и бить дичь. Но в селениях в эту пору года было почти нечего взять: прошлогодний хлеб весь вышел, а новый еще зеленел на полях.
Овощи не поспели, главными кормильцами оставались лес и река. Держать полки так бесконечно было нельзя, приходилось что-то решать. Но Величана с надеждой думала о Горине – на том берегу ей уже будет не страшен Етон ни в каком облике.
Сварили и съели кашу, свернули шатры, тронулись дальше. Теперь Величана ехала между Олегом и Лютом, где позволяла ширина дороги, отроки окружали их спереди и сзади. Передовой разъезд внимательно осматривал окрестности. Телохранители несли на спине щиты, у некоторых даже шлемы висели на плече, чтобы быстро надеть, если что.
Вдруг возникла заминка; передние ряды замедлили ход, остановились, середина заволновалась. Раздались крики: «Стой, стой!» Верховой поскакал по обочине тропы вдоль строя назад.
– Люди там! – доложил отрок дозорного десятка, остановившись перед Олегом. – Один говорит, он брат княгини, – отрок посмотрел на Величану. – И вроде правда – я его при луческом князе видел.
– Будай! – в изумлении воскликнула Величана.
– Откуда ему здесь быть?
– Говорит, что хочет с деревским князем говорить.
– Веди его сюда, – кивнул удивленный Олег Предславич.
Величана поерзала в седле от тревоги. Ее брат – здесь, на пути к Горине? Уж не случилось ли чего в Плеснеске с отцом? А что, если Святослав его…
Растянутый по тропе между лесом и лугом строй остановился. Величана, Олег Предславич и Лют по-прежнему сидели на конях, их окружали отроки, держа наготове топоры и копья.
