Надежда старалась ступать как можно мягче, чтобы железные ступеньки не громыхали у нее под ногами. Она оказалась в длинном коридоре, по обеим сторонам которого было множество закрытых дверей.
И тут Надежда услышала приглушенные голоса впереди.
Надежда тихонько пошла по коридору, думая о том, какая же она дура: сама, своими ногами идет в пасть к волку… Внезапно позади хлопнула дверь, а потом загремели железные ступени под чьими-то шагами.
Надежда тихонько ахнула и дернула дверь, мимо которой проходила.
Дверь оказалась заперта. Она сделала еще несколько шагов вперед, дернула следующую дверь, но та тоже была заперта.
Шаги на лестнице приближались. Еще несколько секунд – и неизвестный поднимется, войдет в коридор и увидит ее…
Еще несколько быстрых шагов вперед.
Надежда дернула следующую дверь – и, о радость, эта дверь открылась! Надежда торопливо проскользнула внутрь, захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, переводя дыхание. Сердце бешено билось, во рту пересохло.
Немного успокоившись, она оглядела комнату, в которой оказалась. По-видимому, какая-то мастерская. Посреди стоял большой верстак с привинченными к нему тисками, в глубине, возле стены, находился большой шкаф.
В это время за дверью раздались приближающиеся шаги. Должно быть, тот, от кого убегала Надежда, поднялся по лестнице и теперь шел по коридору. Надежда не удержалась и выглянула в щелочку.
По коридору мягкими пружинистыми шагами шел высокий подтянутый мужчина в черных джинсах и в куртке из темно-красной замши.
В коридоре было полутемно, и Надежда не сразу смогла разглядеть его лицо. А когда разглядела, испугалась больше прежнего. Потому что вместо лица увидела овальную маску из тускло отсвечивающего серебристого металла, в которой были два миндалевидных отверстия на месте глаз и еще один узкий разрез – там, где положено находиться рту. Рот был изогнут – как будто маска криво ухмылялась.
Внезапно человек в маске замедлил шаги и начал настороженно оглядываться.
"
"Надежда испугалась, что он почувствовал на себе ее взгляд, или – того хуже – заметил. В общем, Надежду как ветром сдуло от двери. Правда, в последний момент она тихонько притворила дверь и повернула защелку замка. Впрочем, Надежда не обольщалась – открыть такой замок ничего не стоило.
Она заметалась по комнате в поисках укрытия и юркнула в огромный шкаф, занимавший полстены. Захлопнув за собой дверцы шкафа, Надежда затаилась.
