Волдер распахнул парадную дверь, впуская в холл порцию леденящего воздуха, помог мне забраться в оставленную у крыльца зимнюю повозку.
Дождался, когда Бен сядет рядом и, прикрикнув на вороных красавиц, направил лошадок по мощеной камнем заснеженной дороге.
Глава 11
Мы выехали из поместья после полудня.
Было морозно, глаза беспрестанно колола снежная пыль. Бледное солнце, закутанное в облака, светило нам в спины. Возвращение из тепла на улицу далось нелегко: меня потряхивало, руки и ноги леденели. На счастье со мной поехал Бен.
Внушительный охранник рядом не только грел своим теплом, но и скрасил тяготы поездки, охотно отвечая на все вопросы.
- Дорман младший отвратительный управляющий, госпожа, -
признался вполголоса, когда я поинтересовалась характером хозяина лесопилки. – Заносчивый, глупый, алчный.
- Как он занял этот пост?
- Случайно. До этого семейным бизнесом владел их дядя, но несколько лет назад тот скончался, не оставив прямых наследников. Так дело всей его жизни перешло к Дорману младшему.
Хвала богам, прежний владелец давно умер и не видит того, что творит его племянник.
- Расскажи.
- Всю прибыль, если появляется, Дорман забирает себе. Налоги князю не платит. Рабочим тоже.
- А как же законы?
- Они ему не указ. Уже долгое время. В случае чего всегда прикроет старший брат, который с недавних пор фактически управляет княжеством вместо проклятого князя-дракона.
Стараясь не вспоминать о хаме-градоначальнике, задала новый вопрос:
- Долго работаешь?
- На лесопилке?
- Да.
- Почти десять лет. Как и все, в том числе Тед.
- А почему не уйдешь?
- Куда? Княжество вымирает. Простым людям податься некуда.
- Понятно, - грустно вздохнув, поблагодарила Бена за откровенность и принялась рассматривать заснеженные поля и долины.
Внутренний голос упорно твердил – поездка добром не закончится.
Управляющий встретит моё предложение в штыки. Хорошо, если не соврётся до угроз и прямых оскорблений. Но иная часть меня, связанная незримой нитью с кем-то могущественным и влиятельным, убеждала: дерзкая авантюра завершится благополучно.
Своего я добьюсь, и я ей доверилась.
Вскоре впереди показался высокий деревянный забор, а за ним макушки елей и сосен. До лесопилки добрались быстро, обогнув Дубор по старой объездной дороге, пролегающей через поле.
Небольшое двухэтажное здание с обветшалыми стенами (очевидно контора) и два примыкавшие к нему полуразрушенных домика располагались у кромки дремучего леса. Левее были свалены обтесанные бревна.
