Пообедала омлетом с зеленью, проглотила кусок мясного пирога и, поблагодарив кухарку, убежала на улицу. Спустя несколько часов мы с Фредериком (которому я с недавних пор полностью доверяю) объехали ряд отдаленных селений. Условия быта местных жителей немного улучшились. Во многом – благодаря новой теплой одежде, обуви и игрушкам. А вот провиант, выданный месяц назад, постепенно заканчивался – требовался еще. Вот только – где его взять в условиях постоянного зимнего ненастья я даже смутно не представляла.
Поддаваться панике было опасно.
Улыбаясь и пожимая руки северянам, пообещала после Нового года вернуться и привезти еще еды и необходимого скарба.
- Будем вас ждать, госпожа.
- Вы настоящий дар этой измученной зимой и морозами – земле, -
неслись в спину благодарные крики.
Из взглядов людей ушли беспросветная тоска и обреченность.
«Проклятое» холодом княжество медленно оживало. Лесопилка работает. В
Дуборе ремонтируются таверны. Часть жителей вновь заняты трудом и получают вознаграждение. Другим я помогаю едой и вещами.
Вот задумала
– восстановить школу для простолюдин, а еще намечается сделка с Иданом."
"- Спасибо, - улыбнулась и, помахав людям рукой, в сопровождении
Фредерика пошла к повозке.
И все же сердце точит сомнение. Без прямого вмешательства князя –
затеянные мной перемены легко сойдут на «нет» уже в ближайшие два-три месяца. Зиму надо остановить! Но как это сделать?
Взгляд – где бы ни находилась – неизменно приковывал княжеский дворец, шпили и башенки коего поблескивали в тусклом снежном сумраке и были видны из любой точки местных земель.
Рассеянно оглядев величественные строения из белого камня, устроилась на жестком сидении, закуталась в меховую накидку и разрешила Фреду ехать домой.
- На сегодня закончили, госпожа? – С усталым вздохом обронил охранник, усаживаясь на козлы и сжимая поводья крепкими пальцами.
- Да, погода портится. – Поглядывая на хоровод пушистых хлопьев над повозкой, различая снежную стену, надвигающуюся от пологих холмов вдалеке, распорядилась: - Скорее в поместье.
Мы вернулись за мгновение до того, как княжество накрыл снегопад.
Облака обложили небо пухом, взвыл ветер, и местность утонула в полосе белого сумрака. Едва различая очертания каменного крыльца, я схватилась за руку Теда, возникшего возле повозки, и нырнула в теплый холл.
- Хвала богам, - навстречу выбежали Санна с матерью, а следом из гостиной вышел Волдер.
- Мы очень за вас волновались.
- Всё хорошо, - успокоила помощниц.
