Решив оставить дела на потом, покинула лесопилку и в сопровождении возницы-охранника поехала в Дубор, где встретилась с мсье Жеваном и сообщила ему о приобретенной для сети новых таверн посуды и утвари. Затем заглянула в лавку Кассии, но та оказалась заперта на замок. Хмыкнув от удивления, решила, что подруга, по всей видимости, взвалила на себя обязательства по уходу за «раненным» аристократом-южанином, на которого вчера на ярмарке неудачно свалилась, и вернулась в поместье.
Там во всю шли последние приготовления к завтрашнему торжеству.
Эмма с Санной метались из кухни в украшенный гирляндами и новогодними шарами зал, на ходу обсуждали меню и попутно успевали готовить крохотные бутерброды и тарталетки, какими мы планировали угощать важных гостей.
- Мадам, куда прикажете поставить ящики с фэлем? – Раздался за спиной голос дворецкого.
Позади него возвышались два молодых охранника с деревянными ящиками, набитыми пузатыми бутылями.
- Несите на кухню. Но остужать крепкий напиток не надо. У меня есть одна идея, с чем подать его гостям.
- Понял, - старик откланялся и, прихрамывая, позвал за собой мужчин.
- Эмма, приготовь чай и что-нибудь легкое на закуску, - попросила кухарку, застав её в зале с наряженной елью.
Женщина прижала пустой поднос к груди и нахмурилась.
- Снова собираетесь в дорогу?
- Да. Хочу объехать до наступления Новогодья часть отдаленных приграничных селений. Узнать, как у них дела. Нужна ли помощь или еда, -
оборонила, взлетая по лестнице, чтобы сменить дорогое платье с кружевом на более удобный походный костюм.
- Но мадам… небо темнеет, - донесся встревоженный голос помощницы с первого этажа.
- И что?
- Это предвестие снежного урагана. Вы бы остались лучше в поместье? От беды подальше.
Поодаль, вдоль линии горизонта действительно клубилась синеватая дымка. Снег копьями осыпал границы княжества, неумолимо надвигаясь на
Дубор. Пухлые снежные тучи сталкивались, заволакивали небосклон и увеличивались в размере.
Мельком оценив грядущую непогоду, заверила Эмму:
- Мы успеем до урагана.
– И вбежала в личную спальню.
Суета, дела, помощь жителям – всё это помогало отвлечься от навязчивых мыслей о беловолосом. Я гнала образ Эвана, делала глубокие частые вдохи и хваталась за любые обязанности лишь бы не пылать от желания, какое с недавнего времени преследует темным наваждением и ночью, и днём.
Сменив пышное платье на удобное – из тонкой шерсти, с пуговичками на воротнике под горло, я спустилась вниз.
