Хозяин бледнел, краснел и мотал головой, невнятно бормоча:
- Я всё понимаю, господа, но и вы поймите. Лавка сувениров давно не приносит дохода. Мне нечем платить налог. Я уже объяснил это господину
Дорману. Он дал рассрочку до третьего месяца весны.
- Рассрочка отменена, - рявкнул Керик. – Вы задолжали казне полторы сотни монет серебром. Господин градоначальник – терпелив и понятлив, а вот князь – таким терпением не обладает. Владыка крайне недоволен. Не заплатите положенный налог, вас арестуют и бросят в тюрьму.
- У меня семья. Смилуйтесь, - пытался объясниться несчастный.
- У всех дети, Торвад. Срок до конца Новогодья, иначе…
- Что здесь происходит? – В этот момент вмешалась я.
Прихвостни Дормана обернулись и недовольно скривились.
- Это вы, мадам?
- Я задала вопрос. – Я уверенной походкой приблизилась. За моей спиной пугающей скалой возвышался Фредерик и до этого угрюмые, не настроенные отвечать «посланцы» городского главы заметно стушевались.
- Этот пэн, мадам, задолжал казне налог, - сквозь зубы ответил Керик.
– На очень серьезную сумму.
- Княжество едва выживает. Люди голодают, а градоначальник печется о сборе налогов? – Искренне возмутилась.
- Не градоначальник. Сам князь.
Я скептически поджала губы и покосилась на блистающие даже в пасмурный день башенки княжеского Дворца, видные из-за макушек дремучего леса. Кажется, кто-то нагло лукавит!
- Князь, говорите?
- Да, мадам. Мы только исполняем приказ.
- Лавка скоро закроется. Даю слово, - рискнул вмешаться измученный спором Торвад.
- Вот как закроется, тогда налога на прибыль не будет. А пока, пэн, вы считаетесь держателем торговой собственности и обязаны платить налог.
Как все! – Отчеканил заученную речь Керик.
Торвад сник, его жена и дети за дверью горестно вздохнули. Закон есть закон, тут не поспоришь.
- Почему бы князю не позволить своим подданным рассрочку? – Я
отчаянно искала выход.
- Его Светлость милостив, госпожа. И всегда дает подданным рассрочку. Все сроки давно истекли.
- Ясно. И сколько вам задолжал этот пэн?
- Полторы сотни серебром.
- Передайте градоначальнику, ах, да, - я наигранно выдержала паузу и поправилась, - … передайте Его Светлости, я заплачу за пэна нужную сумму. Завтра с утра заеду в Управу и заплачу.
- Вы?
- Да.
Хозяин лавки от изумления вытаращил глаза, люди Дормана – тоже, но эти быстро оправились от шока, переглянулись и пожали плечами.
- Если вам так угодно, передадим.
- Всего наилучшего, - прошипела с ангельской улыбочкой.
