Традиция требовала, чтобы люди веселились до рассвета и встретили его на ногах – тогда следующий год будет счастливым. Но сама Диана уже набегалась и с ужасом ожидала предстоящего празднества.
Все выглядело идеально. Женщины, хихикая в предвкушении, уже отправились переодеваться. Диана поспешила за ними.
В эту ночь жители Аквилении обязательно должны надеть что-то белое – символ чистоты помыслов, с которыми вступали в новый год. Служанки, краснея и смущаясь, сообщили Диане, что подпоясываться, заплетать волосы и надевать нижнее белье сегодня нельзя.
– Чтобы не скрывать от духов стихий чистоту наших помыслов, – пояснила тетушка Нима.
– Это в каких местах они будут чистоту искать? – усмехнулась Диана.
Кажется, женщины обиделись. Поскольку сделали вид, что очень заняты и больше болтать у них нет времени.
– Ладно, извините, я все поняла – без белья, так без белья.
Теперь в уединении своей комнаты Диана смотрелась в зеркало. Она надела шерстяное платье с белым воротничком и манжетами. На ноги натянула теплые чулки и башмаки.
Сверху накинула шаль из белоснежной шерсти иннарских коз – подарок мужа.
Мысль об Ормонде уколола сожалением. После случившегося в библиотеке Диана чувствовала неловкость рядом с ним. Да и он сам, казалось, не стремится к сближению.
Пообещав себе, что после праздника обязательно с ним поговорит, Диана вышла из комнаты.
Прохладный воздух ласкал непривычно обнаженные бедра, возбуждая запретные чувства и снова возвращая все мысли к Джерарду.
На улице давно стемнело.
Освещенный кострами и факелами берег заполнили люди. Играла музыка, шумела толпа. От столов, на которых к закускам добавились и горячие блюда, исходил чудесный аромат. Диана тут же вспомнила, что ела в последний раз бог знает когда. В желудке подсасывало от голода. Но никто из присутствующих не начнет трапезу, пока на праздник не явится хозяин.
– Госпожа Диана! – к ней подбежала Гарина. – Вы не забыли свой амулет? Сегодня нужно его активировать, если хотите, чтобы ваше заветное желание исполнилось.
Госпожа ле Блесс невольно поморщилась. Она не знала, куда делся ее амулет. Помнила, что принесла его с собой от Рушки и вроде бы положила в карман…
Но потом случился тот поцелуй, поспешное бегство из библиотеки и бессонная ночь. А на утро закружили заботы. Вспомнила про амулет она только к вечеру второго дня. Все обыскала, но не нашла украшение. Оно будто испарилось.
Диана даже осмелилась повторно наведаться в библиотеку.
