Я не смогла добиться разрешения учиться бытовой магии, тетя и дядя категорично заявили, что могут разве что отправить в ещё один пансион. Там бы меня научили быть хорошей женой – в смысле помалкивать и управлять хозяйством. Я, стало быть, ни хорошей, ни плохой женой становиться в ближайшие годы не желала и отказалась от этого щедрого предложения.
Некоторое время мы молчали, каждый занятый своим десертом. Тишину нарушила я – как-то несправедливо выходит, что магистр обо мне почти все знает, а я о магистре только сплетни секретарши.
К счастью, хоть желтая полоса столичных газет обошла меня стороной.
– Теперь ваша очередь, – напомнила я.
Магистр сверкнул идеальной улыбкой и начал рассказывать:
– Я учился в Академии Боевой Магии, затем поступил в аспирантуру по специальности «Темная магия и инквизиция». Потом служил в рядах королевской армии – в это время произошел прорыв тварей из Нижнего мира, так что скучать не приходилось. Тебя что-то конкретное интересует?
Я на несколько секунд зависла, переваривая услышанное.
Выходит, весь сознательный возраст Рей провел или обучаясь, или на службе. Учитывая, что он сейчас занимает не последнюю должность в ордене инквизиторов.
Так что меня интересовало кое-что:
– А сколько вам лет, магистр?
Мужчина откинулся на спинку стула, отпил из фарфоровой чашки горький кофе и проговорил:
– Адель, невежливо спрашивать возраст у магов. Я бы сказал, но боюсь, озвучу и сразу прилипнут ко мне все старческие недуги – склероз, подагра, простатит."
"Я закатила глаза – хитрый какой, а я ведь сразу сказала свой возраст.
– Ладно, тогда следующий вопрос, – я вспомнила то, что говорила мне помощница ректора Академии. – Скажите, вы ведь учились, потом служили и даже воевали, сейчас работаете. А кто управляет в это время княжеством и герцогством? Лично мне непросто справиться с одной единственной лавкой.
Магистр чуть сощурил глаза, цвет которых снова стал колдовским зеленым. Надо бы спросить его об этой особенности – то они у него цвета голубой стали, то будто болотные огни.
Разве что не светятся.
– Так ты все же читала газеты?
– Нет, – честно ответила, – но слушала сплетни словоохотливой секретарши о всех ваших достоинствах.
– Кхм, интересно, о каких именно достоинствах вам говорила помощница ректора? – вопросил маг после заминки.
Неопределенно пожала плечами – если честно, все я уже и не вспомню.
– Так что, вы ответите на мой вопрос?
– Во-первых, Адель, пользоваться услугами квалифицированных управляющих никто не запрещал.
