– Нет, – затараторила я, – мне сейчас надо.
– Ладно, – неожиданно покладисто отозвался сын, – там работает Эльвира Баташевская, моя бывшая однокурсница.
– Можешь сделать так, чтобы она мне помогла?
– Мать, – сурово произнес Аркадий, – а в чем, собственно говоря, дело?
– Понимаешь, – я принялась вдохновенно врать, – Коля Гамузов, ну помнишь его, главный редактор журнала «Время и место»?..
– Да, – буркнул раздраженно Кеша, – короче нельзя?
– Предложил мне место корреспондента в иностранном отделе, статьи писать для французского издания.
Вот я и подумала, ну сколько можно лентяйничать.
– Короче, – велел Аркашка, – проблема в чем?
– Так он просил сделать материал о работе ингорколлегии, а меня там даже на порог не пустили, такие все чванные, серьезные, сердитые…
– Юридическая контора не парк развлечений, – припечатал Кеша, но потом все же сменил гнев на милость. – Ладно, жди.
Следующие полчаса я провела в машине, слушала идиотские речи диджея. Наконец телефон ожил.
– Сейчас можешь приехать? – спросил Кеша.
– Баташевская готова тебя принять.
– Напомни имя, – обрадовалась я.
– Эльвира, как и нашей жабы, – спокойно сообщил Аркадий, – только не перепутай, не назови Иветтой, как нашу хомячиху.
– Адрес говори!
– Мать, – хмыкнул мой «Перри Мейсон», – в твоих показаниях нестыковочка! Только что ведь говорила, будто ездила туда!
– Ну, – принялась я выкручиваться, – я думала, вдруг твоя знакомая в другом месте сидит!
– Нет, – ответил Кеша и ехидно добавил: – Поезжай туда, где была утром, да не перепутай имена жабы и хомячихи.
Вот ведь какой противный! Пришлось воспользоваться справочной службой «Би лайн». Безукоризненно вежливый женский голос мигом сообщил адрес. Я завела «Форд» и, стараясь быть предельно внимательной, покатила в потоке машин по направлению к центру.
Глава 14
Кешкина однокурсница выглядела совсем девочкой, но, судя по кабинету, занимала на работе не последнее место. Вход в ее комнату стерегла секретарша. Она же мигом подала кофе, причем не растворимый, а изумительную на вкус арабику.
– Мне очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулась хозяйка кабинета, когда секретарша ушла, – вы, наверное, не знаете, но я чуть было не стала вашей невесткой. У нас с Аркашкой был дикий роман! Но потом он увидел Ольгу и бросил меня.
– Вот ветреник, – пробормотала я, – понимаете… – Не успев закончить фразу, я сообразила, что забыла, как зовут собеседницу: то ли как нашу жабу, то ли как хомячиху… Кажется, второе.
