– Значит, от всей орды у горцев три полусотни осталось?
– И эти не должны уйти из земель наших.
– Твоя правда, Вавула, чего должон делать я?
Вавула взглянул на Ергу. Тот поманил стоявших позади мужиков:
– Это Витоня Гадыба и Михай Ведан.
Вавула с Ковалем рассмеялись:
– Так мы ж еще с охоты, когда про вас прознали, знакомы.
– Ну да, помню, было дело.
Вавула наказал:
– Значит так, мужики, берете коней, провизии дня на два. Ты, Степан, – Умной взглянул на Быстрого, – с Витоней и Михаем идете к реке. Догоняете по этому берегу полторы сотни бележей и следуете за ними вдоль русла.
О стоянках и других делах басурман сообщайте мне через гонцов. Основной отряд и полусотня Ерги пойдет по тропе, между болот. Тебе же перед тем, как выслать гонца, надо объяснить ему, как выйти на эту тропу да не угодить в топь.
Быстрый кивнул:
– Уразумел, Вавула, сделаю.
– Гляди, Степа, бележи не должны вас заметить.
– Не заметят, наша сторона реки больше лесная.
– Будешь слать гонцов, объясняй им все подробно.
– Да не волнуйся, Вавула, тут до перелаза болот-то не так много, их обойти легко.
Да оно и видать, где топь, а где суша.
– За конями следите.
Быстрый взглянул на Умного:
– Пошто обижаешь, Вавула? Или мы не были вместе? Не ходили тайком к басурманам? Чего ты со мной, как с отроком неразумным?
– Извиняй, Степа, что должон был сказать, то и сказал. А теперь пора. Бележи прошли на той стороне недавно, мыслю, верстах в пяти от бывшей стоянки аркудов на речке Горша станут на ночной привал. Но всю ночь сидеть не будут.
Отдохнут и двинутся дальше. Их начальник понимает, что из крепости мог выйти отряд вдогонку. Бележам надо быстрее дойти до перелаза. Только в сорока верстах от крепости они могут не опасаться погони.
Быстрый воскликнул:
– А мы их на перелазе и прихлопнем. Так, Вавула? Опять будешь подводные заграды ставить?
Простой ратник не мог знать замысла начальников, оттого и рассуждал так.
Вавула улыбнулся:
– Поглядим, Степа, ты, главное, не упусти басурман, а уж как их разбить, мы придумаем.
– Угу. Ну мы пошли?
– Давайте, чем быстрее уйдете, тем быстрее догоните бележей. Главное – сесть им на хвост. И тут же доклад мне.
– Даже если встретим их скоро?
– Даже если так. А мы по вечерней заре двинемся на запад. Так что рассчитывай, где может быть дружина, уразумел?
– Давно.
Быстрый кивнул аркудам:
– Берите коней, мужики, провизию да сюда выходите, от перелаза и пойдем.
Вскоре разведочный малый отряд вышел к прибрежным кустам.
