– Дедил велел передать тебе, Вавула, чтобы ты шел этой стороной на запад, к дальнему перелазу. Там бы переправился и пошел обратно, между рекой и лесом. Из крепости уже должен был выйти отряд в сотню человек. Дедил задумал зажать бележей верстах в двадцати – двадцати пяти с запада и с востока. Там и порубить всех подчистую. Дедил наказал тебе вести рать свою скоро, делая малые привалы, и, если возможно, смотреть за бележами. Еще он сказал, что было бы хорошо, если бы в месте встречи бележей ты сумел запустить в лес отряд, дабы в нужный момент ударить по бележам от леса, прижать их к реке.
Это все. Что передать вождю?
Вавула сказал:
– Передай, что я все понял и пошлю малый отряд смотреть за бележами, остальных поведу скоро до дальнего перелаза. Пусть рать крепостная идет за врагом, а где мы зажмем его, то вестимо только богам. Но отец увидит. Как и другое – смогу ли я посадить в лесу у того места людей. Он услышит. Это будет крик кукушки три раза или трель соловья. Да еще у леса будет поднято копье с алым стягом.
Уразумел?
– Уразумел. Так я пошел?
– Давай, воин. Осторожней будь.
– Да чего уж! Тут теперь басурман нет, отбились.
– И все же смотри по сторонам. Баи как будто основную рать отвели, но могли остаться мелкие отряды. Эти идут сами, потому как брошены своими начальниками. Завидят тебя, схватят, а потом прибьют.
– Я буду смотреть, Вавула.
– Ну добре! Уходи!
Гонец завел коня в воду и пошел обратно к правому берегу, а там – навстречу сотне, ведомой вождем племени варузы, Дедилом.
Вавула повернулся к Ковалю и вождю ар- кудов:
– Сидор, выдели человека, хорошо знающего местность, до дальнего перелаза.
– Выделю.
– А есть такой, кто ходил к тому перелазу по этой стороне?
– Есть. Когда еще родами в селениях жили, по левому берегу и ходили."
"– Верно. Кузьма, – обратился Вавула к Ерге, – тебе треба выделить двух воинов, что будут при человеке Коваля гонцами. Но я сам скажу им о задании. А сейчас найдите тех людей.
Пусть придут сюда.
Коваль с Ергой ушли, вернулись скоро с тремя мужиками.
Сидор указал на воина, которого хорошо знал Умной:
– Вот, Степан Быстрый пойдет.
Вавула улыбнулся:
– Как дела, Степан?
– Да какие дела, воевода? – пожал плечами ратник. – Дела были в поле у холма, у пожарищ селений наших прежних, а сейчас – безделица.
– Кончилась безделица. Последние три полусотни бележей отошли от крепости и двинулись по тому берегу к дальнему перелазу.
