Тут было жарко, дымно, все шкворчало, шипело, резалось, смешивалось, накладывалось в тарелки и наливалось в кружки невероятно быстро — так и не скажешь, что управляется со всем этим одна моя тетушка, которая не владеет магией и с трудом может долго стоять.
— Привет, — клюнула я ее в щеку, на ходу повязывая фартук и собирая волосы. — Извини, что я долго.
— Ты нашла мужа? — спросила тетушка, на секунду отвернувшись от плиты, где булькал тыквенный суп.
— Что? Нет.
— Тогда ты слишком быстро. Зачем ты вернулась сюда — вообще не понимаю.
Ты думаешь, что сможешь найти мужа тут? Тебе почти двадцать! О чем ты думаешь? Не поверю, что сегодня у вас в академии не планируется никакого праздника по случаю начала учебного года, ты должна быть там!
Я закусила губу, отводя взгляд. Тетушка могла ругаться сколько угодно. Но факты были простыми. Ей болит нога — спасибо сумрачным тварям, в лапы которых тетушка едва не угодила по моей вине. Она не справится с таверной в одиночку. Мы не можем позволить себе никакого нанять.
Она сама это отлично понимала — но ненавидела признавать то, как нуждается в помощи. И вообще! Я даже ничего серьезно здесь не сломала моей магией! Так, чуть-чуть… Зачем меня выгонять?..
Несколько секунд тетушка еще буравила меня недовольным взглядом, а потом закатила глаза и махнула рукой в сторону двери.
— Две порции пирога и две кружки эля за столик у входа.
Отлично. Разносить еду и убирать за посетителями таверны — это еще кое-что, с чем я неплохо справляюсь.
Дальнейшие несколько часов слились в сплошной калейдоскоп.
— Добрый вечер, Лори!
— Как ты выросла!
— Жениха не нашла?
— Пирог сегодня объедение, передай Эсмеральде!
— Где вы договорились встретиться?
Моргнув, я перевела взгляд на Селию, перед которой поставила вторую порцию пирога. Увлеклась работой и забыла, что рядом с этим столиком не стоит задерживаться.
Денни, который сидел рядом, закашлялся, едва не разлив на себя горячий отвар.
— Мы не договаривались, — ответила я уже на ходу.
— Лори!
— Мне некогда!
Я сбежала от нее на кухню и, пользуясь случаем, утащила с разделочной доски кусочек вяленого мяса.
— Там новый посетитель. Столик крайний у стены, — сказала тетушка, выглядывая в зал через открытую дверь. — Скажи ему, что пирог почти закончился, так что в его интересах поторопиться, если хочет перекусить.
Кивнув, я сунула остаток мяса в рот и направилась в зал, на ходу вытирая руки о фартук.
