Мисс Марпл посмотрела на собеседницу с интересом. Она даже открыла уже рот, но все-таки воздержалась от вопроса. Мисс Темпл улыбнулась ей.
— Вы хотите знать, почему я здесь, какая причина или повод привела меня сюда. А не рискнете ли догадаться?
— Ну, мне не хотелось бы этого делать, — ответила мисс Марпл.
— Но попробуйте же, — настаивала мисс Темпл. — Мне интересно. Да, действительно интересно. Попробуйте догадаться.
Мисс Марпл помолчала какое-то время. Она внимательно посмотрела на Элизабет, стараясь глубже продумать свою оценку, и наконец сказала:
— Я говорю так не потому, что знаю или слышала что-то о вас.
Мне известно, что вы — выдающаяся в своем роде личность и ваша школа пользуется широкой известностью. Нет, моя догадка основывается на том, как вы выглядите. Я назвала бы вас паломницей. Вы похожи на пилигрима.
После короткого молчания Элизабет ответила:
— Очень удачное определение. Да, я нахожусь в паломничестве.
Мисс Марпл через пару мгновений произнесла:
— Моего друга, который отправил меня в это путешествие и оплатил все мои расходы, более нет в живых.
Это мистер Рэфь-ел, очень богатый человек. Вы, случайно, не были знакомы с ним?
— Джейсон Рэфьел? Конечно, я слышала его имя, но никогда не знакомилась и даже никогда не встречалась с ним.
Он сделал крупное пожертвование интересующему меня воспитательному проекту. Я была очень благодарна ему. Как вы сказали, он был очень богатым человеком. Несколько недель назад я видела в газете объявление о его смерти.
Значит, он был вашим старым другом?
— Не совсем так, — ответила мисс Марпл. — Я встретила его больше года назад за границей. В Вест-Индии. Наше знакомство никогда не было тесным. Я почти ничего не знала о нем... о его жизни, семье, близких друзьях, если таковые имелись. Он слыл великим финансистом, но в остальном, как говорят люди, был крайне сдержанным в отношении себя самого. Вы не были знакомы с кем-то из его семьи или родственников? — Мисс Марпл помедлила.
— Мне хотелось бы это знать, однако я не люблю задавать вопросы и казаться любопытной.
Недолго помедлив, Элизабет проговорила:
— Когда-то я была знакома с девушкой... Она училась в Фаллоуфилде, в моей школе. Она не принадлежала к семье мистера Рэфьела, но была помолвлена с его сыном.
— Однако замуж за него не вышла? — уточнила мисс Марпл.
— Нет.
— Но почему?
— Можно думать — или надеяться — потому, что у нее хватило ума.
