— Ну, все, что нам говорят, конечно же, очень интересно, — проговорила мисс Марпл с ноткой сомнения в голосе.
— О, вы действительно так считаете? — проговорила мисс Темпл. Она чуть повернула голову, и взгляды их соприкоснулись. Между обеими женщинами пробежало нечто, некая искра понимания, смешанного с удовольствием.
— А вы? — спросила мисс Марпл.
— Нет, — ответила мисс Темпл.
На сей раз понимание было установлено и в самом деле. Какое-то время они посидели в дружелюбном молчании. Наконец Элизабет Темпл заговорила о садах и в частности о том, в котором они находились.
"
"— Его проектировал Холман, — проговорила она, — где-то в районе тысяча восьмисотого года... или семьсот девяносто восьмого... Он умер молодым. Как жаль... Он был гениален.
— Всегда жаль, когда кто-то умирает молодым, — проговорила мисс Марпл.
— Должно быть, — произнесла Элизабет странным, полным задумчивости тоном.
— Однако мимо молодежи проходит так много всего, — продолжила мисс Марпл. — Так много всего...
— Или обходит ее стороной, — прокомментировала мисс Темпл.
— Пребывая в собственном возрасте, — проговорила мисс Марпл, — не могу не думать, что ранний уход из жизни означает неведение об очень многом.
— А я, — заметила Элизабет, — проведя почти всю свою жизнь среди молодежи, воспринимаю жизнь как отрезок времени, обладающий собственной полнотой. Как говорит Томас Элиот, «миг розы и миг тиса — они равны».
— Понимаю, — отозвалась мисс Марпл, — жизнь любой продолжительности представляет собой законченный опыт. А вам не кажется, — она помедлила, — что жизнь может оказаться неполной, если ее недолжным образом оборвали?
— Да, это так.
Мисс Марпл проговорила, посмотрев на ближайшие к ней цветы:
— Какие прекрасные здесь пионы. В этом длинном бордюре они кажутся такими горделивыми и хрупкими в своей красоте.
Элизабет Темпл повернула к ней голову.
— Вы направились в эту поездку ради садов или ради домов? — спросила она.
— Наверное, для того, чтобы увидеть дома, — ответила мисс Марпл. — Сады принесут мне больше радости, однако дома будут мне в новинку.
В своем разнообразии, при их истории... при этой старинной мебели и картинах... Поездку эту мне подарил добрый друг, — добавила она. — И я очень благодарна ему. За всю свою жизнь мне удалось повидать не так уж много великих и знаменитых домов.
— Благородный жест, — сказала мисс Темпл.
— А вы часто ездите в подобные туристические поездки? — спросила мисс Марпл.
— Нет. Но эта поездка для меня не совсем туристическая.
