Остальные гости немедленно окружили новообретенного родственника, желая поговорить с ним, прежде чем он на что-то решится. Джеймс с Энтони стояли в стороне, наблюдая, как многочисленное семейство Меллори забрасывает графа вопросами. Вскоре Джек с Джуди оттеснили кузена в уголок.
– Они заболтают его до смерти, – вздохнул Энтони.
– Джек может, – согласился Джеймс. – Эта девица – настоящая трещотка. И если она постановила, что граф должен поехать с нами, считай это дело решенным.
– Ты ведь не сомневаешься, что он один из нас, правда? – задумчиво произнес Энтони.
– Вижу, ты не спешишь заключить нового родственника в медвежьи объятия.
– Надо бы разузнать о нем побольше, – отозвался Джеймс. – Я попрошу Джереми навести справки, пока мы будем в отъезде. Но учитывая, что мы направляемся на территорию Андерсонов, еще один родственник Меллори, хотя бы и отдаленный, нам не помешает. – Немного помолчав, Джеймс добавил: – С другой стороны, я не уверен, что брать его с собой на судно такая уж хорошая мысль.
Боюсь, узнав нас получше, он захочет сбежать без оглядки куда-нибудь подальше.
– Говори о себе, старина.
– Однако такое уже случалось. А с корабля не сбежишь.
Энтони рассмеялся.
– Ну что, может, разбудим Нейтана? Избавимся от злости перед плаванием? Должно хватить на недельку-другую.
– В этом нет необходимости. Я оборудую для нас ринг на борту «Девы Джордж». Предпочитаю предусмотреть все заранее.
Глава 8
– Вы уверены, что хотите этого, капитан? – нерешительно спросил Корки Менадью.
Друзья стояли на пристани в лондонском порту.
Нейтан широко улыбнулся.
– Вернуть свой корабль? Еще бы, черт побери.
– Я хотел сказать, отправиться в колонии.
– А я думал, теперь эта страна называется Штатами.
– Однако почему бы нам не отплыть другим судном? Похоже, у вас достаточно денег, чтобы заплатить за проезд, – уже не в первый раз заметил Корки.
Нейтан смерил взглядом своего первого помощника. Корки достался ему в наследство вместе с «Жемчужиной», но Нейтан знал моряка всю жизнь, сколько себя помнил.
Корки был первым помощником капитана Джори Тремейна, а Нейтан вырос на отцовском корабле и считал «Жемчужину» домом, пока отец не прогнал его прочь. Охваченный бессильным гневом, Нейтан пытался заставить отца передумать, изменить решение, но тот оставался непреклонен. «Это ради твоей же безопасности», – твердил Джори, будто Нейтан не мог сам себя защитить. После смерти отца Нейтана терзало чувство вины.
