Поэтому нам пришлось пойти и посмотреть. Мы всегда подозревали, что в том древнем доме водятся привидения. И оказались правы!
Нерешительно приблизившись к окну, Черил опасливо покосилась на старые развалины. Родители не раз жаловались, что полуразрушенный дом портит вид парка. Не увидев никакого света, она облегченно вздохнула. В отличие от старших кузин, Черил никогда не отличалась храбростью. В лунном свете отчетливо выделялся силуэт большого обветшалого дома, превратившегося в руины задолго до рождения девочек.
Темная грозная громада. Содрогнувшись, Черил отвернулась и поспешно бросилась искать защиты у брата.
– Но вы ведь не заходили внутрь того жуткого дома, правда? – испуганно спросила она.
– Разумеется, мы в него зашли, – снисходительно усмехнулась Джек.
– Но ведь нас всех предупреждали, что туда нельзя заходить!
– Только потому, что это опасно. Там проваливаются полы, осыпаются стены, а большая часть крыши обрушилась. И еще там повсюду паутина. Нам с Джуди пришлось потом полночи вычесывать ее из волос.
Глаза Черил стали огромными, как блюдца.
– Не могу поверить, что вы и впрямь зашли туда, да еще ночью.
– А как бы еще мы узнали, кто нарушил запрет? Ведь мы вначале не догадывались, что там водится привидение.
– Вы просто должны были сообщить моему отцу, что видели свет в старом доме, – возразила Черил.
– Но это испортило бы все веселье, – не согласилась Джек.
– Веселье? Вам ни к чему притворяться храбрыми, подражая своим отцам. – Старшие кузины рассмеялись в ответ, и Черил укоризненно покачала головой.
– Так вы меня разыграли? Мне следовало догадаться!
Жаклин весело ухмыльнулась.
– Ты и вправду думаешь, будто мы столько лет скрывали от тебя Тайну лишь для того, чтобы тебя разыграть? Ты хотела знать, и теперь мы наконец тебе рассказали. Это было чрезвычайно захватывающе.
– И только чуточку страшно, – добавила Джудит.
– И безрассудно, – стояла на своем Черил.
Джек насмешливо фыркнула.
– Если бы мы вечно помнили об осмотрительности, наша жизнь стала бы невыносимо скучной и пресной.
Вдобавок мы взяли с собой оружие. Я прихватила садовую лопату.
– А я – ножницы для рукоделия, – призналась Джудит.
Черил всегда мечтала быть такой же храброй, как две ее старших кузины, но теперь почувствовала облегчение, оттого что не похожа на них. Они рассчитывали найти какого-нибудь бродягу, а наткнулись на привидение. Удивительно, как девочки не поседели той ночью.
