– Давай, давай, – отмахнулась Алена.
Затянувшись, она поперхнулась и тут же загасила сигарету.
– Говорил же, – покачал головой Илья, – слишком тяжелые, тебе не по вкусу.
– Хотите мои? – предложил я и вынул «Мальборо».
Алена с сомнением посмотрела на бело-красную пачку.
– Нет, спасибо. Вообще говоря, я мало курю и употребляю только очень слабые, ментоловые сигареты. Лучше потерплю. Какая гадость этот «Житан»!
– Согласна, – кивнула Нора и вытащила свои любимые папиросы «Беломорканал».
Для меня остается загадкой, где моя хозяйка приобретает это жуткое курево, в ларьках и магазинах его нет.
– Так кто знал, что вы пойдете домой около часа ночи? – настаивала Нора.
– Да все, – протянула Алена, – дело в том, что в тот день «Злата» справляла день рождения шефа в ресторане. Хозяин позвал сотрудников, постоянных клиентов, человек сто, не меньше.
– Так, – нахмурилась Нора, – попробуем с другой стороны. Кто был в курсе, что вы отправитесь в «Орион» за продуктами?
Алена принялась теребить рукав свитерка.
– Каждый вечер туда хожу. Супермаркет рядом с моим домом.
– Говорю же, совпадение, – снова засуетился Илья.
Алена глянула на спутника:
– А газ?
– Какой газ? – насторожилась Нора.
– Так почему я сегодня к вам приехала, – воскликнула Шергина, – вы до конца дослушайте!
По мере ее дальнейшего рассказа лицо Элеоноры вытягивалось. Я тоже насторожился. Если происшествия с серной кислотой, пакетом молока и автомобилем еще худо-бедно, но можно было счесть за случайность, то произшедшее сегодня не лезло ни в какие ворота.
Утром Алена, как всегда, отправилась на службу. Приехала в контору, раскрыла портфель с документами и схватилась за голову. Папка с путевками и билетами осталась лежать дома на кухне, на столе. Очевидно, торопясь на работу, девушка попросту забыла ее. Пришлось, чертыхаясь, нестись назад.
Войдя в квартиру, Алена почувствовала резкий неприятный запах. Девушка вбежала в кухню и остолбенела.
Самая большая конфорка была открыта, на ней стоял чайник с водой. Быстро перекрыв газ, Алена плюхнулась в кресло. Самые мрачные мысли полезли в голову. Во-первых, она очень хорошо помнила, что выключила плиту и даже завернула кран на трубе. Во-вторых, девушка никогда утром не ставит на огонь чайник, а варит кофе в небольшой джезве. В-третьих, всегда перед уходом открывает форточки, потому что не любит возвращаться в душную квартиру.
