Притаившийся на заднем сиденье Илья видит, как Алена валится с обрыва в реку. Он пугается почти до потери сознания и не успевает придумать, что делать. Дверь машины распахивается, и в нее заглядывает убийца.
– Не трогайте меня, – бормочет Илья, мигом узнавший женщину, это была…
– Ну! – в нетерпении воскликнул я.
– Не догадался?
– Марина Райкова!
– Нет, Варя Арсеньева!
– Не может быть!
– Почему?
– В момент смерти Алены она была в командировке.
– Да? Откуда это известно?
– Варя сказала, причем не один раз!
Нора хмыкнула:
– Она соврала.
– Нет, погодите, кто же угрожал Алене? Ведь она сначала приехала к нам, рассказала про кастрюлю с кислотой, пакет, выброшенный из окна, испорченные тормоза, включенный газ и лишь после уехала в Луковск.
– Тоже наврала.
– Что?
– Все.
– Как? Ничего не было?
– Именно.
– На нее не покушались?
– Нет, впрочем, бабушка, швыряющаяся предметами в посетителей ненавистного ей супермаркета, существует на самом деле.
– Но зачем Алена явилась к нам с этими охотничьими рассказами?
– Чтобы мы потом могли подтвердить: «Да, ей угрожали, пытались убить».
И еще – именно в тот вечер прозвучало – убийца Марина Райкова, нас упорно отправляли по ее следу, ясно?
– Совсем нет! Зачем бы Алене клеветать на Райкову? Логичнее было натравить нас на Варю Арсеньеву.
Нора стукнула кулаком по подлокотнику кресла:
– Ваня!!! Нельзя быть таким тупым! Когда пришла к нам Алена?
– Ночью.
– Ее убили днем, столкнули в реку, под лед! Понимаешь?
Я окончательно растерялся:
– Нет, извините.
Если человек погиб в обед, он никак не сумеет ночью нанимать детективов.
– Ваня, – голосом санитара, успокаивающего бабушку-маразматичку, заявил Макс, – Алена к вам не приходила. Когда ты отворил дверь несчастной жертве покушений, Шергина, уже мертвая, лежала на дне Моськи.
Я разинул рот.
– Но кто же тогда был у нас?
– Варя Арсеньева! – в один голос воскликнули Макс и Нора.
Воцарилось молчание. Потом Нора продолжила:
– Арсеньевой, спокойно зарубившей топором ближайших родственников, при виде испуганного Ильи, забившегося в угол салона автомобиля Шергиной, мигом приходит в голову идея, как выйти безнаказанной из очередной криминальной ситуации.
Она хватает Илью за плечи и шипит:
«Будешь помогать мне или полетишь следом за Аленой».
«Да-да-да, – в ужасе кивает Илья, – все, что пожелаешь, только не убивай».
Наметкин совершенный слизняк, и Варе об этом хорошо известно. Дальнейшее просто.
